Lactalis y el proveedor de calor renovable Newheat han unido sus fuerzas para inaugurar “la mayor central termosolar de Francia”, que se espera que proporcione calor a la fábrica de productos lácteos de Lactalis durante los próximos 25 años. El proyecto cubre una superficie de 15.000 m² y reducirá las emisiones de CO2 de la torre de secado de la planta en 2.000 toneladas al año, lo que equivale al 7% de las emisiones totales de la planta.

Se trata de un paso importante en el despliegue a gran escala del calor solar para aplicaciones de alimentación y bebidas.

Según Lactalis, la producción de calor es el principal consumidor de energía en Francia, representando el 45% de sus necesidades energéticas finales, con un 60% suministrado por combustibles fósiles y representando el 80% de las importaciones nacionales de gas. La descarbonización del calor es esencial en el esfuerzo más amplio por descarbonizar la combinación energética de la nación, facilitando la independencia energética.

“En 2020, la planta de Lactalis en Verdun ya era pionera en la elección del calor solar para descarbonizar la actividad de su futura torre de secado. Hoy en día, el sector del calor renovable, y la energía solar térmica en particular, está experimentando un auge significativo”, afirma Hugues Defreville, presidente y cofundador de Newheat.

Añade que Lactalis, “líder mundial” en productos lácteos, animará a otros fabricantes a adoptar la energía solar para sus proyectos de descarbonización tras este anuncio.Un hombre sonriendo a la cámara.
Hugues Defreville, presidente y cofundador de Newheat (Crédito de la imagen: Newheat).

Calefacción menos emisiones

La planta de Lactalis en Verdún transforma suero líquido, un subproducto de la fabricación de queso, en suero en polvo para la industria alimentaria, con una capacidad de producción anual de 75.000 toneladas. Para transformar el suero líquido en polvo, el ingrediente pasa por una torre de secado, que debe calentarse.

“Tras las importantes renovaciones de la planta de Verdún y la inauguración de la nueva torre de secado en 2021, era vital continuar nuestra transformación centrándonos en la reducción de nuestra huella energética”, subraya Jean-Luc Bordeau, director general de la división de Ingredientes de Lactalis.

La torre empezó a funcionar en noviembre de 2021 y se alimentaba inicialmente con una caldera de gas. En aquel momento, Lactalis recibió 45 millones de euros (∼51 millones de dólares) para reducir la huella de carbono en sus plantas industriales, con el objetivo de reducir el consumo de gas en la planta de Verdún. Para ello, la empresa optó por una de las soluciones de calor renovable más “virtuosas” que existen: la energía solar térmica.

“La tecnología solar térmica es especialmente sencilla y fiable. Un colector solar térmico plano es un tipo especial de placa metálica: cuando se calienta al sol, el agua que circula por detrás también se calienta al entrar en contacto con ella”, explica la empresa.

La central termosolar Lactosol de Newheat, situada junto a las instalaciones de Lactalis Verdun, suministra calor a la torre de secado desde hace unos meses. La central consta de un tanque de almacenamiento de 3.000 m² que puede almacenar varios días de producción de calor para un suministro ininterrumpido por la noche y en los días nublados de verano.

Al parecer, Lactosol es la mayor central termosolar de Francia que alimenta un polígono industrial, y la segunda de Europa.

Se espera que la central termosolar reduzca el consumo de gas de la planta en un 6% (11% del consumo total de la torre de secado) y, por tanto, sus emisiones de CO2 en 2.000 toneladas al año.

La empresa destaca además que se seguirán realizando progresos en la planta de Verdún con la instalación de una caldera de biomasa de aquí a 2026 para sustituir casi el 50% del consumo de gas por energía renovable.El sol brilla en los paneles solares.
Los fabricantes de alimentos y bebidas exploran las energías renovables para abastecer sus instalaciones.

La hostelería y la restauración recurren a la energía solar

Los fabricantes recurren cada vez más a las energías renovables para alimentar sus instalaciones y mejorar su sostenibilidad medioambiental.

A principios de este año, Nomad Foods anunció una nueva adquisición de energía solar, que proporcionará 2,4 megavatios de energía solar al año a su planta italiana. El objetivo es reducir el impacto ambiental y promover la sostenibilidad en el sector de los alimentos congelados.

Además, Mondelēz recurrió a la energía solar en Polonia para compensar la huella de carbono relacionada con la electricidad de ocho fábricas nacionales.

En medio de la guerra de Ucrania, Arla Foods adoptó la energía solar para reducir la dependencia de la poco fiable red polaca.

El año pasado, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China reconoció oficialmente a Angel Yeast como “Fábrica Verde” nacional por aumentar la energía solar y los métodos de producción limpia, como la instalación de paneles solares.