Hablando en un evento de Scotiabank, el CEO Lino Saputo Jr., habló sobre los esfuerzos para fabricar “más eficiente y efectivamente”.

Saputo ha aludido a más posibles cierres de fábricas como parte de la estrategia de “optimización” de cuatro años del gigante lácteo canadiense.

La optimización de la red está en el centro de las cinco iniciativas estratégicas de Saputo para lograr un EBITDA ajustado de 2.130 millones de dólares canadienses (1.610 millones de dólares estadounidenses) para fines del año fiscal 2025. El presidente y director ejecutivo, Lino Saputo, Jr., ha señalado a EE. UU. y Australia, y a en menor medida, Canadá y el Reino Unido, como posibles objetivos para el cierre de plantas, pero repletos de gastos de capital para mejorar la eficiencia en otras instalaciones.

Saputo ya ha hecho algunos movimientos, con el plan preanunciado de cerrar un sitio en Belmont, Wisconsin, y cambiar la instalación de Reedsburg en el mismo estado, de mozzarella a producción de queso de cabra. También se ha previsto el cierre de otra planta en Tulare, California, junto con las fábricas australianas en Maffra y Cobram, ambas en Victoria.

Hablando en una presentación de Scotiabank esta semana, Saputo dijo que la estrategia de optimización se puso en práctica en Canadá hace tres o cuatro años, donde la compañía ahora está viendo “beneficios” en un esfuerzo por fabricar “más eficiente y efectivamente”.

Añadió: “Es en gran medida la misma arquitectura en la que hemos pedido que se centren todas nuestras otras divisiones. ¿Cuánta leche necesitamos procesar y cuáles son nuestras plantas más efectivas y eficientes para procesarla? Y luego, ¿qué plantas deben cerrarse en el sistema?

“Diré que, al final de este plan estratégico, tendremos menos plantas en la red de EE. UU., tendremos menos plantas en la red australiana, todavía podemos hacer algunos ajustes en Canadá, no tantos ajustes en Argentina. porque tenemos dos plantas funcionando súper eficientemente. Y un poco de ajustes en el Reino Unido, especialmente ahora con algunas de las adquisiciones que hemos hecho”.

Saputo sobre alternativas lácteas de origen vegetal

Saputo también está activo en bebidas y quesos de origen vegetal, pero el Sr. Saputo señaló diferencias, como cofabricante del primero y productor de marca del segundo.

“Por el lado de las bebidas, hay muchas marcas que están actualmente en el mercado. No queríamos salir al mercado con otra marca y solo erosionar el margen. Ves que algunas de las compañías de bebidas a base de plantas que cotizan en bolsa, por lo general, no están ganando dinero”, dijo.

“Y lo mejor de esa cofabricación es que cuando hablamos de productos básicos, no tenemos el riesgo de los productos básicos porque la mayoría de los ingredientes provienen de nuestros clientes.

“Procesamos el producto por una tarifa de peaje, y mientras podamos operar de manera efectiva y eficiente, eso está en nuestra expectativa, estamos ganando dinero allí. También estamos absorbiendo algunos gastos generales de otras categorías de productos que fabricamos en las mismas instalaciones”.

En el lado del queso alternativo, el Sr. Saputo habló sobre el mercado incipiente luego de las adquisiciones del fabricante de Vitalite, Dairy Crest en 2019, y más tarde, Bute Island Foods en Escocia, que fabrica la línea Sheese.

“No hay un líder con una marca en el mercado que tenga, si puedo decir, un producto lo suficientemente bueno para poder salir adelante”, dijo. Sin embargo, con Dairy Crest, Saputo “mejoró lo que ya tenían”.

“Tenían la marca Vitalite. Nos gustó lo que hicieron [pero] no nos gustó mucho el producto. Dijimos que teníamos que mejorar el producto. Y lo hicimos. Así que desarrollamos la receta y acudimos a una empresa, que era Bute Island, que estaba empaquetando para nosotros, y dijimos que tendremos ese producto empaquetado hasta el momento en que tengamos suficiente volumen para poder construir el fabricando internamente. Les hicimos una oferta para comprar su negocio”, explicó el Sr. Saputo.

En términos de la marca de queso de Dairy Crest, Cathedral City, que acaba de lanzar una variedad vegana, el director ejecutivo sugirió que Saputo planea expandir su presencia en el mercado más allá del Reino Unido y Alemania, Canadá y los EE. UU.

“Nuestro desafío es que hay un número limitado de consumidores en el Reino Unido que van a comer este [queso] de alto valor y alto precio porque estamos vendiendo nuestro producto un 30% más alto que la marca líder. Solo hay un mercado limitado para eso. Pero eso no significa que no pivotaremos e iremos a otras regiones y otros países, Australia también”.

Traducción: Natalia Ayala