Empresas del sector industria láctea que son competidoras en el mercado nacional y la Universidad Tecnológica (UTEC) se unieron para desarrollar una bebida especialmente aconsejada para deportistas, denominada lactosuero, que permite aprovechar un producto habitualmente desechado en la lechería.
ANII apoyó el proyecto de UTEC y empresas
Esa es una de las principales conclusiones a las que llegaron empresas de la Asociación Uruguaya de Pymes Lácteas (Aupyl) junto a la Licenciatura en Ciencia y Tecnología de Lácteos de UTEC en Colonia.
Luego de su elaboración a nivel de planta piloto, las empresas involucradas en la iniciativa recibieron copias de los protocolos de elaboración y podrán comenzar la fase de producción.
El lactosuero, también conocido como suero de leche, es un subproducto líquido que se obtiene durante la producción de queso o la fabricación de productos lácteos.
Cuando la leche se coagula para formar el queso, la parte sólida resultante se utiliza para hacer el queso, mientras que el líquido restante es el lactosuero, rico en nutrientes.
Como resultado de un estudio y del testeo de lactosuero en UTEC, se vio que es posible que el sector lácteo aproveche este producto que antes era descarte.
Cuatro pymes involucradas
“UTEC diseñó una bebida que no existe en el mercado, completamente novedosa y esto implicó muchas pruebas en el laboratorio de la Unidad Tecnológica de Lácteos de UTEC, muchos fracasos y una gran alegría al final. Este proyecto supuso un año de trabajo, en el que participaron al menos siete investigadores aportando cada uno su expertise. Las cuatro pymes involucradas (Don Santi, El Piamontés, Mobari y Pippo) iniciarán en breve el proceso de producción”, detalló el director del Departamento de Alimentos de UTEC, Tomás López.
El procesamiento del lactosuero requiere capacidades tecnológicas comúnmente disponibles en grandes industrias, con costos de inversión y operación que se recuperan al vender el producto final.
Para las pequeñas y medianas empresas, una alternativa es enviar el lactosuero a industrias más grandes, asumiendo los costos de transporte.
La bebida desarrollada por UTEC utiliza el lactosuero como base, incorporando ingredientes adicionales que generan costos adicionales.
Sin embargo, estas operaciones permiten agregar valor al producto, asegurando el retorno de la inversión y generando ganancias económicas.
La ventaja clave es la posibilidad de utilizar el suero de la propia empresa o de otras cercanas, minimizando los costos de transporte. Las operaciones y el equipamiento necesario son tradicionales y ya están disponibles en las Pymes lácteas.
“La idea fue hacer algo novedoso, y aprovechar el lactosuero que hoy en día las empresas lo desechan o deben invertir dinero para su utilización. Por eso se busca sacarle fruto a esto” dijo Michael Sonderegger, de la firma coloniense Don Santi.
La cooperación entre distintas firmas del mismo sector fue un hito. “Es un evento extraordinario. Estas cuatro firmas que por lo general competimos, estamos colaborando para lograr una solución a un problema en común” puntualizó Martín Pippo, de Lácteos Pippo’s en San José.
Otro aspecto que ha sido clave para la concreción del objetivo fue la participación de la ANII, en especial para el cofinanciamiento y respaldo al proyecto.
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