El acuerdo Mercosur–Unión Europea, cuya firma está prevista para este sábado, incluye dos capítulos clave para el sector lácteo que, si bien establecen una apertura comercial recíproca, dejan en evidencia fuertes asimetrías entre ambos bloques, con impactos potenciales para países como Uruguay.
Por un lado, el capítulo de acceso a mercados fija cuotas equivalentes para leche en polvo, fórmulas infantiles y quesos, con una desgravación arancelaria progresiva a diez años. Por otro, el capítulo de propiedad intelectual regula las indicaciones geográficas, un terreno históricamente dominado por la Unión Europea.
Cuotas recíprocas, impactos desiguales
Según explicó Mercedes Baraibar, economista del área de Información y Estudios Económicos del INALE, el acuerdo contempla cuotas de 10.000 toneladas de leche en polvo, 5.000 toneladas de fórmulas infantiles y 30.000 toneladas de quesos, todas con desgravación intracuota gradual hasta llegar a arancel cero en una década.
Si bien los volúmenes son idénticos para ambos bloques, Baraibar advirtió que se trata de situaciones estructuralmente desiguales. “Aunque en teoría las cuotas son las mismas, en la práctica el acceso del Mercosur al mercado europeo es mucho más complejo que el acceso de la Unión Europea al Mercosur”, señaló.
La especialista puso como ejemplo el comercio de quesos: mientras Uruguay puede vender determinados quesos en Brasil, el ingreso de quesos europeos al mercado regional resulta más sencillo que la colocación de productos del Mercosur en Europa, donde el consumo está fuertemente orientado a quesos tradicionales y de origen europeo.
Brasil, el mercado sensible para Uruguay
Desde el punto de vista del impacto regional, uno de los principales riesgos identificados es el mejor acceso de los lácteos europeos al mercado brasileño, principal destino de los productos lácteos uruguayos dentro del Mercosur.
“Lo que se espera es una mejora significativa para el sector lácteo europeo en Brasil, lo que puede afectar directamente a Uruguay en términos de provisión y abastecimiento de ese mercado”, explicó Baraibar. En este sentido, la competencia europea podría presionar precios y desplazar producto regional, especialmente en quesos y productos de mayor valor agregado.
Indicaciones geográficas: un punto estructuralmente asimétrico
El capítulo de propiedad intelectual es otro de los aspectos sensibles del acuerdo. La Unión Europea logró proteger una lista de denominaciones, entre ellas Manchego, Parmigiano Reggiano, Reggianito, Fontina y Gruyère, quesos que también tienen producción en Uruguay.
El mecanismo acordado permite que algunos productores continúen utilizando esas denominaciones solo si demuestran un uso histórico previo, tanto en el mercado interno como en exportación. Sin embargo, Baraibar subrayó que el sistema de indicaciones geográficas es una herramienta desarrollada por la Unión Europea desde hace décadas y constituye un factor clave de competitividad, especialmente en su propio mercado.
En contraste, los países del Mercosur no cuentan con listas relevantes de quesos protegidos por indicaciones geográficas. Brasil tiene algunas excepciones, mientras que Uruguay, Argentina y Paraguay prácticamente no disponen de figuras equivalentes en el sector lácteo.
Un desafío estratégico para el Mercosur
“Tener una indicación geográfica no es solo registrar un nombre: implica definir métodos productivos, sistemas de auditoría y acuerdos entre productores e industria, un proceso largo y complejo”, explicó la economista. En productos considerados históricamente genéricos, como el parmesano, esta protección refuerza las asimetrías competitivas entre regiones.
De este modo, aunque el acuerdo Mercosur–UE plantea oportunidades comerciales, para el sector lácteo uruguayo el desafío será defender posiciones en Brasil, adaptarse a un nuevo escenario competitivo y avanzar en estrategias de diferenciación que permitan mitigar los efectos de un esquema que, desde el inicio, no parte de condiciones equivalentes.
Fuente: Blasina y Asociados
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