Durante años, el debate sobre el mercado lácteo brasileño ha estado dominado por una narrativa recurrente: Argentina y Uruguay estaban “impulsando” la leche hacia Brasil, ejerciendo presión sobre los precios internos y aumentando la competencia para los productores e industrias nacionales.
Sin embargo, un análisis presentado en el Foro INALE en Uruguay propone una interpretación completamente diferente de la dinámica regional.
Según el consultor argentino Teo Zorraquín , no son los países vecinos los que determinan el flujo comercial del Mercosur, sino el comportamiento de la demanda brasileña, que en última instancia define el ritmo del mercado regional.
“Cuando Brasil lo necesita, se abastece de leche de Argentina y Uruguay. Parece que la demanda brasileña es lo que impulsa el mercado.”
Esta declaración cambia el enfoque del debate. En lugar de considerar a Brasil únicamente como un destino de exportaciones, el análisis posiciona al país como el principal regulador de la oferta y la demanda dentro del bloque.
Brasil se ha convertido en el principal motor del Mercosur.
En la práctica, la lógica presentada es sencilla.
Cuando la producción brasileña no logra satisfacer completamente el consumo interno, se generan oportunidades para las exportaciones de Argentina y Uruguay. Este movimiento mejora la remuneración de los productores vecinos y contribuye a equilibrar el mercado regional.
En otras palabras, el comercio ya no se explica únicamente por la necesidad de vender excedentes de mercancía, sino que comienza a reflejar la fortaleza del mayor mercado de consumo del Mercosur.
Esta perspectiva también ayuda a comprender por qué, incluso durante los períodos de mayor producción en Argentina y Uruguay, los envíos a Brasil siguen desempeñando un papel estratégico para ambos países.
Mercosur sigue teniendo déficit de leche.
Otro punto que se destacó durante el evento es que Mercosur sigue presentando deficiencias estructurales en la producción de leche.
Este escenario implica que, en épocas de mayor consumo o menor oferta brasileña, el comercio intrabloque sigue siendo una herramienta importante para garantizar el suministro y reducir los desequilibrios.
Para el sector industrial brasileño, esta característica explica por qué las importaciones siguen formando parte de la dinámica normal del mercado, especialmente durante los períodos de mayor necesidad.
Los precios deberían mantenerse estables.
El análisis también presentó perspectivas para los próximos dos años.
Según Zorraquín, es muy probable que el precio que reciben los productores argentinos se mantenga entre US$0,35 y US$0,40 por litro durante los próximos 24 meses. En Uruguay, los precios tienden a mantenerse aproximadamente un 10% por encima de este rango, debido al mayor contenido de sólidos de la leche.
Si bien estas proyecciones se refieren a países vecinos, sirven como referencia para el mercado brasileño, ya que influyen directamente en la competitividad de las importaciones y en la formación de precios en la región.
La geopolítica entra en juego.
El experto también advirtió que el mercado internacional sigue rodeado de incertidumbre.
Si los conflictos en Oriente Medio continúan, la reducción de las existencias mundiales podría propiciar nuevos aumentos en los precios internacionales de los productos lácteos.
Al mismo tiempo, hizo una importante advertencia: históricamente, los períodos de recesión económica mundial nunca han ido acompañados de ciclos favorables para el sector lácteo, lo que recomienda cautela en las proyecciones a medio plazo.
Una nueva perspectiva sobre las importaciones
Más que hablar de volúmenes importados, el análisis presentado en el Foro INALE invita a un cambio de perspectiva.
Brasil sigue siendo el mayor mercado consumidor de leche de Sudamérica y, precisamente por ello, sus necesidades de suministro acaban influyendo en las decisiones de producción, inversión y comercio en toda la región.
En lugar de limitarnos a observar el flujo de leche que cruza las fronteras, quizás sería más preciso analizar quién determina realmente el ritmo de este movimiento. Y, según el análisis presentado en Uruguay, este papel recae cada vez más en la demanda brasileña.
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