El sudeste asiático aparece como una de las nuevas fronteras comerciales para la lechería uruguaya. Indonesia y Vietnam concentran ahora parte de la atención de un sector que necesita diversificar destinos y encontrar nuevos compradores para una producción estructuralmente orientada hacia la exportación.
Una reciente misión oficial uruguaya por ambos países permitió avanzar en contactos con autoridades y explorar oportunidades para diferentes productos agroindustriales, entre ellos los lácteos.
El presidente del Instituto Nacional de la Leche (Inale), Ricardo de Izaguirre, que integró la delegación, destacó el potencial de mercados caracterizados por grandes poblaciones, consumos de lácteos todavía relativamente bajos y políticas públicas destinadas a mejorar la alimentación.
Entre ellos, Indonesia aparece como uno de los destinos con mayor potencial.
Casi 300 millones de consumidores
Indonesia tiene una población cercana a los 300 millones de habitantes y desarrolla programas de alimentación de gran escala que podrían impulsar la demanda de productos lácteos.
De Izaguirre destacó particularmente un programa que alcanza a unos 62 millones de niños, una dimensión que abre oportunidades para proveedores internacionales de alimentos.
Uruguay ya cuenta con establecimientos habilitados para exportar lácteos al mercado indonesio y Conaprole realizó embarques de prueba de leche en polvo.
Sin embargo, existe una barrera que limita la competitividad.
Un arancel del 5% complica a Uruguay
Según explicó el presidente del Inale, Uruguay enfrenta una diferencia arancelaria del 5% frente a competidores como Nueva Zelanda y Australia.
Esa brecha ya tuvo consecuencias comerciales concretas.
Conaprole participó de licitaciones en Indonesia que finalmente no pudo concretar debido, entre otros factores, a esa diferencia en las condiciones de acceso.
Por ese motivo, uno de los asuntos abordados por la Cancillería uruguaya durante la misión fue precisamente la posibilidad de mejorar las condiciones arancelarias para los productos nacionales.
La expectativa es que, si el consumo indonesio continúa expandiéndose, también aumente la necesidad de proveedores.
Uruguay pretende posicionarse anticipadamente para capturar una parte de ese crecimiento.
Nueva Zelanda no podría cubrir sola todo el crecimiento
Nueva Zelanda es actualmente uno de los grandes abastecedores de productos lácteos de la región.
Sin embargo, desde el Inale consideran que una expansión sostenida del consumo puede generar espacio para otros países exportadores.
“En la medida que ellos aumenten el consumo, Nueva Zelanda, que hoy es uno de los proveedores, no va a tener la posibilidad de abastecer todo y nosotros queremos estar ahí”, sostuvo De Izaguirre.
Para Uruguay, encontrar ese espacio resulta particularmente importante debido a su elevada dependencia de los mercados internacionales.
Vietnam abre oportunidades para productos de mayor valor
La misión también identificó posibilidades comerciales en Vietnam.
En este caso, el interés no estaría limitado a commodities como la leche en polvo. Las conversaciones permitieron detectar posibilidades para productos lácteos de mayor valor agregado.
El crecimiento del poder adquisitivo y del consumo alimentario aparece como uno de los factores que hacen atractivo al mercado vietnamita.
Uruguay busca aprovechar como carta de presentación la calidad de su producción y las características de su sistema productivo en una región templada.
El Transpacífico puede cambiar las condiciones de competencia
En este escenario, el proceso de adhesión de Uruguay al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) adquiere una importancia estratégica para el sector lácteo.
Una mejora de las condiciones comerciales permitiría reducir algunas de las desventajas que actualmente enfrenta Uruguay frente a proveedores con acuerdos preferenciales.
Para una cadena fuertemente exportadora, competir con aranceles similares puede ser determinante para ingresar a licitaciones y sostener negocios en mercados sensibles al precio.
Brasil también empuja a Uruguay a buscar nuevos destinos
La necesidad de diversificación no responde únicamente a las oportunidades asiáticas.
El crecimiento de la producción de leche en Brasil, uno de los mercados naturales para los productos uruguayos, agrega presión para ampliar la cartera de destinos.
“Brasil viene aumentando fuerte su producción y nosotros tenemos que abordar otros mercados mundialmente”, señaló De Izaguirre.
El sudeste asiático surge así como una región estratégica en una etapa en la que el mapa mundial del comercio lácteo está cambiando.
Indonesia, Vietnam y otros mercados asiáticos combinan crecimiento demográfico, aumento del poder adquisitivo y consumos per cápita con margen de expansión, características que los convierten en destinos cada vez más observados por los grandes exportadores.
Para Uruguay, el desafío será transformar esas oportunidades potenciales en negocios concretos y, fundamentalmente, conseguir condiciones de acceso que le permitan competir en igualdad de condiciones con Nueva Zelanda y Australia.
Fuente: Tardaguila
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