El mercado lácteo internacional atraviesa septiembre con una señal cada vez más clara: las proteínas muestran mayor fortaleza que las grasas.
La última evolución de los precios internacionales refleja esa diferencia. En el evento GDT 411, el índice general avanzó 0,9%, mientras la leche descremada en polvo (SMP) aumentó 5,3% y otro producto en polvo mencionado por la fuente registró una suba de 4,6%.
En contraste, la manteca y la grasa láctea continuaron perdiendo terreno, profundizando una divergencia que ya había comenzado a observarse durante agosto.
A este escenario se suma una oferta mundial de leche que crece a diferentes velocidades y un clima que podría condicionar la producción durante los próximos meses.
Uruguay lidera el crecimiento de la leche
Los últimos datos disponibles muestran importantes diferencias entre los principales países productores.
En julio, la producción de leche aumentó 11,4% en Uruguay, 3,2% en Argentina y 2,2% en Estados Unidos. En la Unión Europea, el crecimiento había sido de 2% en junio.
China se movió en dirección contraria: su producción de leche cayó 2,9% interanual en julio.
Nueva Zelanda, por su parte, comenzó con fuerza su temporada. La producción de sólidos lácteos alcanzó en julio un récord de 30,35 millones de kgMS, 7,9% más que un año antes.
Sin embargo, NZX proyecta una moderación del crecimiento, con aumentos de 1,4% en agosto, 2% en septiembre y 3,6% en octubre.
Proteínas arriba, grasas abajo
El comportamiento de las últimas subastas refuerza la diferencia entre ambos segmentos del mercado.
En la subasta Pulse del 8 de septiembre, la leche entera en polvo regular alcanzó US$ 3.575 por tonelada, mientras la leche descremada en polvo de Nueva Zelanda llegó a US$ 3.650 por tonelada.
Por el contrario, la manteca cayó 3,1% respecto de la subasta Pulse anterior y la grasa láctea retrocedió 1,4%.
El comportamiento muestra que la demanda internacional está dando mayor respaldo a los productos vinculados con las proteínas que a las grasas lácteas.
China reduce 30,2% sus importaciones
La principal incertidumbre del lado de la demanda continúa siendo China.
Las importaciones chinas de productos lácteos disminuyeron 30,2% interanual en julio, al mismo tiempo que su producción doméstica permaneció bajo presión.
La caída limita, por ahora, la posibilidad de considerar al mercado chino como un motor adicional de demanda.
Nueva Zelanda logró compensar parcialmente esa debilidad mediante otros destinos. Sus exportaciones lácteas crecieron 6,7% en volumen en julio, hasta 290.624 toneladas, mientras el valor aumentó 1,7%.
Los embarques de leche entera en polvo subieron 4% pese a que las ventas hacia China cayeron 13%, gracias a una mayor demanda procedente de otros mercados asiáticos y de Centroamérica.
El clima suma presión sobre la oferta
El otro factor que comienza a ganar peso es el clima.
Las olas de calor y la sequía en partes del hemisferio norte generan preocupación por la disponibilidad de leche y por la capacidad de las vacas para sostener sus niveles de producción.
Nueva Zelanda también enfrenta incertidumbre ante el posible impacto de El Niño, especialmente si genera condiciones más secas hacia finales de la primavera y durante el verano.
El mercado llega así a los próximos meses con fuerzas contrapuestas: una demanda firme de proteínas, debilidad en las grasas, menor demanda china y riesgos climáticos sobre la producción.
Si estos últimos terminan reduciendo la disponibilidad mundial de leche mientras la demanda de proteínas permanece firme, los precios internacionales podrían encontrar un respaldo adicional.
Fuente: FW
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