Uruguay está vendiendo más volumen de varios de sus principales productos lácteos, pero eso todavía no se refleja en mayores ingresos.
Entre enero y septiembre de 2026, las exportaciones del sector sumaron US$691 millones, 1% menos que en el mismo período del año pasado, según datos del Instituto Nacional de la Leche (INALE) elaborados a partir de información de la Dirección Nacional de Aduanas.
Solo en septiembre, las ventas al exterior alcanzaron US$84 millones.
La explicación del resultado acumulado aparece en los precios: aumentaron los embarques de leche en polvo entera, descremada y manteca, pero el menor valor promedio de algunos de los productos de mayor peso limitó la facturación.
La leche en polvo entera explica buena parte del resultado
La leche en polvo entera (LPE) sigue siendo, por amplia diferencia, el principal producto de exportación de la lechería uruguaya.
Hasta septiembre generó alrededor de US$460 millones y alcanzó unas 125.000 toneladas.
Eso representa cerca de dos tercios de los dólares obtenidos y más de tres cuartas partes del volumen de los principales productos considerados.
Los embarques crecieron 7% interanual, pero la facturación disminuyó 2%.
La razón está en el precio promedio acumulado, que quedó 8% por debajo del registrado entre enero y septiembre de 2025.
En otras palabras, Uruguay colocó más leche en polvo, pero recibió menos dólares por ese negocio.
Septiembre trae una señal distinta para la LPE
La fotografía más reciente es algo más favorable.
En septiembre, la leche en polvo entera se comercializó a un promedio de US$3.709 por tonelada, un valor 23% superior al de diciembre de 2025.
Esa recuperación todavía no alcanza para revertir el promedio acumulado del año, pero muestra que el escenario actual es diferente al de los primeros meses.
Si esa mejora se mantiene durante el último trimestre, podría contribuir a cerrar parte de la brecha de facturación.
La manteca: 16% más volumen y 3% menos dólares
La manteca mostró una divergencia todavía más marcada.
Uruguay exportó 9.735 toneladas, 16% más que en igual período de 2025.
Sin embargo, los ingresos retrocedieron 3%, hasta unos US$54 millones.
El precio promedio acumulado cayó 16%.
Y a diferencia de la leche en polvo entera, septiembre todavía no mostró una recuperación respecto del cierre de 2025: el valor medio fue de US$4.854 por tonelada, 29% inferior al de diciembre.
El caso de la manteca resume con claridad el balance exportador del año: más toneladas no necesariamente significaron más facturación.
La descremada fue la excepción
La leche en polvo descremada tuvo el desempeño más favorable entre los principales productos.
Las exportaciones alcanzaron 13.727 toneladas, 9% más que un año antes, mientras los ingresos crecieron 15%, hasta US$47 millones.
En este caso, volumen y precio jugaron en la misma dirección.
El precio promedio acumulado mejoró 5%, permitiendo que la facturación creciera por encima de las cantidades comercializadas.
Los quesos sostienen valor con menos toneladas
El negocio quesero mostró otra dinámica.
Uruguay exportó 13.117 toneladas, 1% menos que entre enero y septiembre de 2025.
Sin embargo, la facturación aumentó 1%, hasta US$66 millones.
El precio promedio acumulado fue 2% superior y en septiembre alcanzó US$5.212 por tonelada.
Así, los quesos consiguieron mejorar ingresos aun con una leve reducción del volumen.
El problema no es colocar producto, sino capturar valor
Los datos hasta septiembre muestran que Uruguay mantiene capacidad para colocar crecientes cantidades de lácteos en el exterior.
El problema está en cuánto obtiene por cada tonelada exportada.
La situación es particularmente importante porque la leche en polvo entera concentra la mayor parte del negocio.
Una caída relativamente pequeña en su precio promedio tiene capacidad para neutralizar el crecimiento registrado en otras categorías.
Por eso, el resultado general terminó prácticamente estable en dólares pese al aumento físico de varios productos.
Más volumen, pero apenas US$691 millones
La diferencia entre cantidad y valor será una de las variables decisivas durante el último trimestre.
Uruguay llega a octubre con mayores embarques de leche en polvo entera, descremada y manteca, pero con una facturación total todavía 1% por debajo de 2025.
La recuperación reciente del precio de la LPE ofrece una señal favorable.
La manteca, en cambio, continúa bajo una presión mucho mayor.
El balance hasta septiembre deja así una conclusión sencilla: el sector exportador uruguayo está encontrando mercados para más producto, pero todavía necesita mejores precios para transformar ese volumen en más dólares.
Fuente: INALE, con base en datos de la Dirección Nacional de Aduanas. Información publicada por Tardáguila.
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