El bajo consumo de lácteos entre niños y adolescentes chilenos preocupa a especialistas en nutrición, quienes advierten que esta situación podría afectar el desarrollo óseo y la incorporación de nutrientes esenciales durante las etapas de crecimiento.
La nutricionista Carla Leiva Rodríguez, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, señaló que los lácteos naturales son difíciles de reemplazar debido a su aporte de calcio, proteínas de alto valor biológico, vitamina B12 y probióticos.
Según explicó, el momento más crítico ocurre entre los 17 y los 23 años, cuando se alcanza el pico de masa ósea. En esa etapa, el requerimiento de calcio asciende a 1.300 miligramos diarios, el más alto de toda la vida, y solo puede cubrirse mediante el consumo de entre cuatro y seis porciones de lácteos al día.
La especialista advirtió que gran parte de la ingesta actual proviene de productos con azúcar y maltodextrina, que no ofrecen los mismos beneficios que la leche o los yogures naturales.
Además del calcio, los lácteos aportan vitamina B12, esencial para la mielinización neuronal, y yodo, un nutriente clave para el crecimiento y la función tiroidea. También destacó el papel de la leche como vehículo para la fortificación con vitamina D, que favorece la absorción del calcio.
Los estudios citados indican que el hábito de consumo comienza a deteriorarse desde edades tempranas, cuando la leche es reemplazada por jugos industrializados y bebidas azucaradas. Cuando los jóvenes llegan a la adolescencia, etapa de mayores requerimientos nutricionales, ese patrón ya suele estar instalado.
Por ello, Leiva propuso incorporar lácteos en jardines infantiles y establecimientos educacionales entre tres y cinco días por semana, además de fortalecer las campañas de educación alimentaria dirigidas a las familias.
La especialista también remarcó que las decisiones alimentarias se toman principalmente en el hogar, por lo que el compromiso familiar resulta determinante para consolidar hábitos de consumo saludables.
Respecto de los lácteos enteros, indicó que investigaciones recientes cuestionan la idea de que sus grasas saturadas aumentan el colesterol. Según explicó, la evidencia actual muestra que el consumo de lácteos puede tener un efecto neutro o incluso contribuir a reducir las tasas de obesidad debido a su capacidad de generar saciedad.
Asimismo, recordó que la dieta mediterránea, considerada una de las referencias más sólidas en prevención cardiovascular, incluye leche y productos lácteos fermentados como yogur, kéfir y leche cultivada.
Para los especialistas, promover el consumo adecuado de lácteos sigue siendo una herramienta fundamental para mejorar la nutrición infantil y adolescente y favorecer una adecuada formación ósea durante las etapas de crecimiento.
Fuente: El Dínamo
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