A pesar del crecimiento proyectado en la producción local, Estados Unidos se perfila para mantener su posición como el proveedor clave del sector lácteo en México durante 2026. Así lo detalla el último informe del Reporte Global de Información Agrícola (GAIN, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
El análisis destaca que, si bien la cuenca mexicana avanza en eficiencia, la demanda interna de insumos industriales y productos de valor agregado asegura la continuidad del flujo comercial bilateral.
Producción nacional al alza: Innovación y consolidación
El reporte proyecta que la producción mexicana de leche líquida alcanzará los 14.3 millones de toneladas métricas en 2026, lo que representa un incremento del 2%. Este avance responde principalmente a la modernización tecnológica y la consolidación de las operaciones del sector privado en el norte y centro del país, lideradas por firmas como Lala, Alpura y GAQSA.
Varios factores clave impulsan este crecimiento:
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Alimentación de precisión y genética: Las grandes explotaciones comerciales han incrementado el rendimiento por animal mediante biotecnología avanzada.
Integración cooperativa: Las pequeñas unidades productivas se han sumado a estructuras mayores, reduciendo las ineficiencias de la producción de subsistencia.
Recuperación ambiental: Una mayor humedad en los suelos del norte —derivada de los recientes deshielos— mejoró la disponibilidad de pastos, aliviando el impacto de sequías previas.
Importaciones y consumo premium en auge
El dinamismo de la industria procesadora mexicana jugará a favor de las exportaciones estadounidenses. Se calcula que las importaciones de leche descremada en polvo (LDP) crecerán un 5%, impulsadas por la industria de transformación local.
Por otra parte, el comportamiento del consumidor mexicano muestra una clara preferencia por lo genuino: el consumo de mantequilla y quesos premium se incrementará un 2%, consolidando la tendencia de rechazar los sustitutos basados en grasas vegetales. Asimismo, la elaboración local de quesos crecerá un 2%, enfocada en nichos especializados y variedades saborizadas.
El desafío de los costos y la brecha geográfica
A pesar de las mejoras en infraestructura —como la inversión en tecnologías de cadena de frío en origen—, los márgenes operativos de los productores locales se mantienen bajo presión. La inflación general en México (4.45% a abril de 2026) se ubica por encima de la meta del Banco de México, a lo que se suma un incremento del 20% en los costos energéticos respecto a los niveles de 2024 y la persistente escasez de agua en el norte.
Esta coyuntura acentúa las diferencias regionales en el mercado mexicano:
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El Norte (Chihuahua, Coahuila): Se beneficia de la fortaleza del peso para abaratar la compra de insumos y maquinaria importada, pero enfrenta altos costos logísticos para distribuir hacia el resto del país.
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El Bajío y Centro: Logran mantener los precios más competitivos del mercado debido a su cercanía estratégica con la Ciudad de México y los grandes centros urbanos.
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El Sur y Sureste: Registra los precios más altos para el consumidor final. Pese a tener menores costos de producción primaria, la falta de infraestructura de refrigeración adecuada obliga a depender de la logística de leche ultrapasteurizada (UHT).
Fuente: OEM
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