Crecer ya no depende solamente de vender más litros.

También importa obtener más valor de cada litro procesado.

Una categoría enorme con poco margen para errores

La escala de la leche UHT convierte pequeñas ineficiencias en grandes costos.

Unas décimas adicionales de pérdida de producto, más consumo energético del necesario, una parada no programada o una limpieza prolongada pueden tener un efecto importante cuando se multiplican por millones de litros.

Por eso, José Luis Velilla, director de Marketing de Tetra Pak Iberia, sostiene que la competitividad ya no debería evaluarse equipo por equipo.

El análisis debe abarcar toda la línea.

Tratamiento térmico.

Envasado aséptico.

Automatización.

Limpieza.

Mantenimiento.

Consumo de agua y energía.

Mermas.

Disponibilidad.

La lógica es sencilla: una máquina eficiente pierde parte de su ventaja si el cuello de botella está en otro punto de la planta.

El costo real va más allá del precio de una máquina

La industria está prestando más atención al denominado costo total de propiedad.

Eso implica no analizar únicamente cuánto cuesta comprar un equipo, sino cuánto costará operarlo a lo largo de su vida útil.

Una solución más barata inicialmente puede terminar generando mayor gasto si consume más energía, necesita más mantenimiento o provoca mayores pérdidas de producto.

En una categoría de gran volumen y márgenes ajustados, esas diferencias pueden pesar más que el precio inicial de la inversión.

Por eso comienza a ganar relevancia otro enfoque: aprovechar mejor los activos que ya están instalados antes de ampliar capacidad.

Menos paradas pueden valer tanto como producir más

Tetra Pak plantea además una evolución en los servicios de mantenimiento.

Las industrias ya no buscarían solamente reparar un equipo cuando aparece una falla, sino modelos vinculados al rendimiento de toda la línea.

La idea es anticipar problemas, elevar la disponibilidad y reducir tiempos improductivos.

Para una planta que procesa grandes volúmenes de leche UHT, ganar unas horas adicionales de funcionamiento efectivo puede evitar la necesidad inmediata de invertir en más capacidad.

Ese cambio de enfoque apunta directamente a la rentabilidad.

No siempre es necesario procesar más litros.

En ocasiones alcanza con perder menos de los que ya ingresan.

La UHT conserva una ventaja logística

La leche UHT tiene además una característica que sigue siendo central para la distribución.

Mientras el envase permanece cerrado, no necesita refrigeración.

Eso facilita almacenamiento, transporte y comercialización durante períodos prolongados sin cadena de frío.

La ventaja es especialmente importante frente a productos refrigerados, que requieren temperaturas controladas desde la industria hasta el punto de venta.

Pero la discusión ambiental ya no termina ahí.

Las exigencias se trasladaron hacia toda la cadena: consumo de energía y agua, materiales de envase, pérdidas de producto y disposición final.

Menos agua, energía y producto perdido

Tetra Pak cita su Dairy Processing Impact Assessment, revisado independientemente por Carbon Trust.

Según ese análisis, la modernización de determinados equipos de procesamiento podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre 40% y 49%, dependiendo de la configuración de la línea.

Los escenarios analizados registraron en promedio reducciones de:

• 47% en emisiones de gases de efecto invernadero.
• 45% en consumo de agua.
• 57% en pérdidas de producto.

La comparación se realizó frente a líneas consideradas de mejores prácticas por Tetra Pak en 2019.

Las cifras no representan el desempeño promedio de toda la industria láctea ni garantizan esos resultados para cualquier planta.

La propia compañía aclara que dependen de la ubicación, la configuración industrial y las características concretas de cada instalación.

Ahorrar producto también es sostenibilidad

Entre los indicadores, uno resulta especialmente relevante para una industria alimentaria: las pérdidas.

Cada litro que se descarta antes de llegar al envase ya acumuló costos.

Leche.

Energía.

Agua.

Trabajo.

Procesamiento.

Por eso, reducir mermas tiene un doble efecto.

Mejora el desempeño ambiental y también el resultado económico.

En un mercado donde aumentar el precio final puede resultar difícil, evitar que parte de la materia prima termine como pérdida puede convertirse directamente en margen.

El envase también participa de la ecuación

En UHT, proceso y envase están estrechamente vinculados.

El envase aséptico permite mantener el producto a temperatura ambiente antes de abrirlo y facilita una distribución de largo alcance.

Pero también condiciona velocidades de línea, formatos comerciales, logística y almacenamiento.

La industria viene incorporando además materiales de diferentes orígenes, incluidos polímeros de base vegetal o reciclados certificados.

Para Tetra Pak, la discusión ya no debería separar proceso y envase.

Ambos forman parte de la misma decisión industrial.

El próximo crecimiento podría no venir de la leche blanca

La elevada penetración de la leche UHT convencional plantea otro desafío.

Cuando una categoría ya alcanza a prácticamente todo el mercado, sumar volumen resulta cada vez más difícil.

Ahí aparece la innovación.

Leche sin lactosa.

Productos enriquecidos.

Más proteína.

Formulaciones funcionales.

Sabores.

Formatos individuales.

La oportunidad está en conseguir que una parte del mercado deje de competir exclusivamente por el litro más barato y pase a incorporar atributos por los que determinados consumidores estén dispuestos a pagar más.

Más valor también significa más complejidad

Sin embargo, agregar ingredientes no es simplemente cambiar una receta.

Proteínas, minerales, estabilizantes, aromas o edulcorantes pueden modificar el comportamiento del producto durante el tratamiento térmico.

También pueden afectar textura, sabor, estabilidad y vida útil.

La innovación comercial introduce así nuevas exigencias industriales.

Una leche alta en proteínas puede tener mejor posicionamiento de precio, pero debe mantenerse estable durante meses.

Un producto funcional necesita conservar sus características después de atravesar temperaturas UHT.

Y un nuevo formato puede obligar a revisar el rendimiento de la línea de envasado.

Por eso, aumentar el valor agregado exige que formulación, tratamiento y envase se diseñen conjuntamente.

España ya tiene volumen; ahora busca eficiencia

La magnitud del mercado español deja poco margen para pensar que el futuro de la UHT dependerá exclusivamente de vender cada vez más leche líquida.

Con más de 2.750 millones de litros comprados por los hogares en doce meses y una participación cercana al 96% dentro de la categoría, la UHT ya conquistó buena parte del terreno disponible.

La siguiente disputa será diferente.

Cuánta energía se necesita para procesar cada litro.

Cuánta agua.

Cuánto producto se pierde.

Cuánto tiempo permanece parada una línea.

Qué capacidad existente puede aprovecharse mejor.

Y cuánto valor adicional puede generarse mediante nuevas formulaciones.

La leche UHT seguirá siendo un negocio de escala.

Pero en un mercado maduro, la ventaja puede dejar de estar únicamente en quién vende el litro más barato y pasar a quién consigue producirlo con menos pérdidas y más valor.

Fuente: Interempresas, artículo de José Luis Velilla, director de Marketing de Tetra Pak Iberia, con datos del Ministerio de Agricultura de España y estudios de Tetra Pak.

Ahora puedes leer las #noticias más importantes en los canales de #Whatsapp de #eDairyNews!!

🇦🇷 eDairy News ESPAÑOL: https://whatsapp.com/channel/0029VaPqM3eAu3aInae2Qt0V