La Industria Lechera de Puerto Rico, conocida como Indulac, pondrá en marcha la segunda fase de su plan de mejoras y resiliencia de capital, el cual estará completado en los próximos 18 meses y conlleva una inversión de $11.7 millones.
Indulac pertenece a la Cooperativa de Productores de Leche –Coopple-, que agrupa a 145 ganaderos, el 70% de los ganaderos del país y quienes son dueños de 206 vaquerías.
Este proyecto de mejoras busca tener una planta más moderna, reducir en 20% los desechos, disminuir en 30% el consumo de energía y agua, así como diversificar la producción y los empaques.
Permitirá, además, duplicar la producción de leche procesada de 4,000 a 8,000 cuartillos por hora. Entre los nuevos equipos que adquirirá Indulac figuran una máquina Tetra, paletizadora, separadora, pasteurizadora y línea de vapor.
Los $11.7 millones provendrán de fondos propios de Coopple, así como de fondos CDBG-DR y del Puerto Rico Farm Credit.
William Rodríguez, secretario del Departamento de la Vivienda (DV) –agencia que administra los fondos CDBG-DR- indicó que le otorgarán un préstamo de $4.7 millones bajo el Programa de Cartera de Inversión en Desarrollo Económico (IPG, por sus siglas en inglés).
El programa IPG provee términos favorables para proyectos de desarrollo económico, y entre sus ventajas es que tiene una tasa de interés al 2% y la posibilidad de que se pueda condonar el 50% del préstamo, sujeto al cumplimiento de los requisitos del programa.
Este es el segundo préstamo IPG que otorga el DV. El primero fue al hotel El Conquistador en Fajardo por $50 millones, según Rodríguez.
Asimismo, el Puerto Rico Farm Credit financiará $4.4 millones, mientras Coopple aportará los $2.6 millones restantes.
“Esperamos poder atender nuevos mercados emergentes de producto diferenciado y atender el mercado de exportación con una mejor remuneración al ganadero. Con estas nuevas iniciativas proponemos generar y retener 20 empleos directos”, manifestó Francisco Oramas Irizarry, presidente de Indulac.
Por su parte, Ramón González Beiró, titular del Departamento de Agricultura, sostuvo que la industria lechera es la primera industria agrícola del país, y esta inversión contribuirá a continuar su fortalecimiento.
“Llevamos un año sin botar un litro de leche. La misión es procesar toda la leche, no botar una gota y seguir las tendencias del mundo en el consumo de lácteos, no necesariamente leche fresca”, agregó González Beiró.
Mientras, el gobernador Pedro Pierluisi, señaló que la industria lechera en Puerto Rico tiene un efecto multiplicador que abarca servicios en múltiples sectores de la economía que generan más de 16,000 empleos directos e indirectos.
“Estamos invirtiendo los fondos federales que tenemos de forma estratégica poniendo los mejores intereses de Puerto Rico por encima de todo. Esto es un gran proyecto que va a beneficiar a nuestro pueblo. Yo siempre voy a apostar al potencial de nuestra agricultura, incluyendo el sector de la leche en Puerto Rico y estoy comprometido a trabajar para que este crezca, progrese y cuente con un lugar importante en nuestra economía”, añadió el gobernador.
