El empresario Sergio Taselli falleció a los 82 años, dejando una trayectoria atravesada por la compra de compañías en dificultades y por su participación en sectores tan diversos como ferrocarriles, siderurgia, energía, maquinaria agrícola y alimentos. Dentro de esa historia, uno de sus movimientos más recordados fue su desembarco en la industria láctea argentina con la compra de Parmalat.
Taselli construyó buena parte de su perfil empresario adquiriendo activos de compañías en crisis, muchas veces por valores simbólicos y a cambio de asumir sus pasivos. Ese mismo esquema fue el que aplicó a fines de 2004 para quedarse con los activos locales de la multinacional italiana.
La compra de Parmalat Argentina por un euro
La operación se concretó en diciembre de 2004, después del colapso financiero internacional de Parmalat. La filial argentina quedó en manos del grupo de Taselli y pasó a operar como Compañía Láctea del Sur.
El precio que trascendió entonces fue simbólico: un euro, acompañado por la obligación de afrontar el fuerte endeudamiento que arrastraba la compañía.
La adquisición comprendía activos industriales de Parmalat Argentina y marcas con fuerte presencia en el mercado local. En ese momento, la operación incluía las plantas de Pilar, Chascomús y Lamarque, en Río Negro, además de nombres históricos como Gándara, Yogurbelt, Saavedra y Parmalat. En esas instalaciones trabajaban alrededor de 1.200 personas.
Parmalat Argentina había facturado unos $190 millones en 2003 y tenía una participación importante en categorías de mayor valor agregado, como quesos untables, postres, flanes y dulce de leche.
De la compra al concurso de acreedores
La recuperación de la compañía, sin embargo, rápidamente encontró dificultades.
Apenas unos días después de asumir el control, Compañía Láctea del Sur solicitó su concurso de acreedores. El objetivo declarado por la nueva administración era reordenar financieramente la empresa y determinar el verdadero alcance de sus obligaciones.
Con el tiempo, los problemas productivos y financieros se profundizaron. En enero de 2006, las plantas atravesaban conflictos gremiales y parte de la producción estaba paralizada, mientras Taselli buscaba desprenderse de los activos y encontrar nuevos inversores. Para entonces, el concurso arrastraba un pasivo informado de alrededor de $240 millones.
La historia terminaría años más tarde con la quiebra de Compañía Láctea del Sur y la liquidación de distintos activos de la antigua Parmalat Argentina.
Un empresario especializado en compañías en crisis
El caso Parmalat no fue una excepción en la carrera de Taselli.
Su estrategia consistía en entrar en empresas con problemas financieros o activos en dificultades. Otro de los ejemplos más conocidos fue Altos Hornos Zapla, adquirida por un valor simbólico de un dólar junto con el compromiso de asumir sus obligaciones.
También estuvo vinculado con Materfer, Agrinar, la ex Grassi y los frigoríficos Santa Elena y Villa Ruiz, además de tener una fuerte presencia en el negocio ferroviario a través de Metropolitano.
Su trayectoria estuvo acompañada por fuertes controversias y conflictos con el Estado. El Gobierno nacional terminó retirándole las concesiones ferroviarias de las líneas que administraba.
Pero para la historia reciente de la industria láctea argentina, su nombre quedó especialmente ligado a aquella operación de 2004: la compra por un euro de una Parmalat golpeada por uno de los mayores escándalos corporativos de Europa y el intento posterior de mantener en funcionamiento sus plantas y marcas en el país.
Fuente: El Cronista
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