La vulnerabilidad de las cuencas lácteas de Centroamérica ante la competencia de matrices no lácteas y la dependencia de las importaciones de polvo vuelve a situarse en el centro del debate sectorial. De acuerdo con los balances técnicos provistos por las organizaciones gremiales, Panamá arrastra un déficit estructural crónico de aproximadamente 300 millones de litros de leche al año. La producción primaria del país apenas logra consolidar 180 millones de litros anuales, un volumen que resulta insuficiente para cubrir una demanda interna agregada que ya ronda los 480 millones de litros.

Esta brecha de autoabastecimiento, que equivale a que el país deba importar o sustituir cerca del 70% de su consumo genuino, fue analizada en el marco de la agenda institucional del presidente de la República, José Raúl Mulino, durante su reciente inspección técnica a la planta procesadora Tecnolac (ubicada en Capellanía, distrito de Natá, provincia de Coclé). Si bien el Ejecutivo destacó las inversiones privadas en tecnologías de cadena de frío y estandarización fisicoquímica, la dirigencia ganadera advirtió que los esfuerzos de modernización en las fincas corren el riesgo de neutralizarse debido a la proliferación desregulada de bebidas e imitaciones de origen vegetal o fórmulas combinadas a bajo precio en el canal minorista.