La industria láctea de Panamá presenta un comportamiento cada vez más desigual entre sus principales productos. Mientras la elaboración de yogur creció 25,1% durante 2025, la producción de leche condensada, evaporada y en polvo registró una caída del 21,2%, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) difundidos por La Estrella de Panamá.
La diferencia también se observa en otras categorías. Los helados aumentaron 11,1%, las bebidas lácteas 8,9% y los quesos 2%, mientras la leche pasteurizada retrocedió 11,2%.
El panorama no parece haberse revertido durante 2026. Entre enero y agosto, la producción de leche evaporada, condensada y en polvo volvió a registrar una contracción interanual del 23,6%, y la leche pasteurizada disminuyó un 7,1%.
Los indicadores muestran una industria con comportamientos diferentes según el tipo de producto, en un contexto de cambios en la actividad manufacturera panameña.
El yogur lidera el crecimiento lácteo
El informe sobre el desempeño industrial de 2025 identifica al yogur como uno de los productos alimenticios con mayor crecimiento.
Su producción aumentó 25,1% respecto de 2024, por encima de otras categorías de derivados lácteos.
Los helados también mostraron un desempeño favorable, con un incremento del 11,1%.
A ellos se sumaron las bebidas lácteas, que crecieron 8,9%, y los quesos, cuya producción avanzó 2%.
Estas cifras reflejan una expansión en determinados segmentos de elaboración.
Sin embargo, los datos de producción no permiten establecer por sí solos cuánto creció el consumo interno de cada producto ni si aumentó su rentabilidad.
La leche procesada registra las mayores caídas
El comportamiento fue diferente en las categorías de leche procesada.
Según los indicadores recogidos por La Estrella de Panamá, la producción conjunta de leche condensada, evaporada y en polvo cayó 21,2% en 2025.
Por su parte, la leche pasteurizada disminuyó un 11,2%.
La categoría de otros derivados lácteos presentó una reducción más moderada, del 0,4%.
La magnitud de estas variaciones muestra que el crecimiento registrado en yogures, helados y bebidas lácteas no fue suficiente para establecer una expansión uniforme de toda la industria.
Tampoco implica necesariamente que la producción primaria de leche haya disminuido en la misma proporción, ya que se trata de indicadores de elaboración industrial.
En 2026 continúa la tendencia negativa
Los datos más recientes disponibles para los primeros ocho meses de 2026 muestran nuevas contracciones en distintas líneas de producción láctea.
De acuerdo con el INEC, entre enero y agosto se registraron las siguientes variaciones interanuales:
- Leche evaporada, condensada y en polvo: -23,6%.
- Leche pasteurizada: -7,1%.
- Leche natural utilizada para elaborar productos conexos: -7,8%.
Estas cifras corresponden a enero-agosto de 2026, comparado con igual período de 2025, y no deben confundirse con los resultados del año completo anterior.
El comportamiento confirma que determinadas categorías lácteas continúan atravesando dificultades productivas.
No obstante, los indicadores no permiten atribuir las caídas a una causa única sin contar con información adicional sobre el abastecimiento de leche, la demanda, las importaciones y la actividad de las empresas procesadoras.
Un desafío para la industria y los productores
La evolución de la producción industrial tiene implicancias para la cadena láctea panameña.
La elaboración de leche pasteurizada y productos concentrados o deshidratados requiere abastecimiento de materia prima, infraestructura industrial y canales de comercialización.
Cuando disminuye la actividad de determinadas líneas de procesamiento, pueden modificarse las necesidades de compra de leche y las condiciones comerciales de sus proveedores.
Sin embargo, el impacto concreto sobre los productores depende de las decisiones de cada industria y de la evolución general del mercado.
En este contexto, el crecimiento de los yogures, helados y bebidas lácteas ofrece un contraste relevante.
La diversificación productiva puede generar nuevas oportunidades, pero requiere inversiones, desarrollo comercial y disponibilidad de materia prima.
Dos realidades dentro de una misma industria
La información estadística permite identificar dos comportamientos diferentes en la elaboración láctea panameña.
Por un lado, avanzan categorías como yogures, helados y bebidas lácteas, que cerraron 2025 con aumentos de producción.
Por otro, las leches procesadas muestran caídas significativas que continuaron durante los primeros ocho meses de 2026.
El principal desafío de la industria láctea de Panamá será sostener las categorías que crecen y recuperar actividad en aquellas que registran retrocesos.
La evolución de los próximos meses permitirá determinar si las diferencias responden a cambios persistentes en la estructura industrial o a factores que afectaron temporalmente determinados productos.
Fuente: La Estrella de Panamá
Ahora puedes leer las #noticias más importantes en los canales de #Whatsapp de #eDairyNews!!
🇦🇷 eDairy News ESPAÑOL: https://whatsapp.com/channel/0029VaPqM3eAu3aInae2Qt0V
