El análisis de Bertozzi estima que alrededor del 80% de las emisiones de las grandes compañías de alimentos y bebidas está relacionado con la producción agrícola, aunque esa proporción es orientativa y varía según la actividad y la metodología de cálculo.

En el sector lácteo, las emisiones vinculadas con la producción primaria, la alimentación animal y el manejo de los establecimientos ocupan un lugar central en las estrategias ambientales.

Por eso, las empresas buscan incorporar prácticas de agricultura regenerativa, mejorar la gestión de los recursos y reducir emisiones en sus cadenas de suministro.

Entre las herramientas mencionadas aparecen el uso de sensores, imágenes satelitales y modelos predictivos para administrar fertilizantes, así como el aprovechamiento de residuos y subproductos para producir energía y fertilizantes.

Sin embargo, implementar estos cambios implica inversiones y asistencia técnica, especialmente para los productores de menor escala.

Nestlé y Danone llevan la sostenibilidad a sus proveedores

La transformación ambiental ya forma parte de las estrategias de grandes compañías lácteas.

Nestlé, por ejemplo, desarrolla programas de agricultura regenerativa y reducción de emisiones junto con los productores que abastecen su cadena de suministro.

De acuerdo con sus indicadores corporativos de 2025, la empresa informó una reducción neta del 26% en las emisiones de gases de efecto invernadero de su cadena láctea respecto de 2018.

También reportó que el 34% de su abastecimiento lácteo procedía de productores que adoptaban prácticas de agricultura regenerativa.

Son resultados declarados por la compañía bajo su propia metodología y no constituyen una medición uniforme aplicable a toda la industria.

El caso muestra cómo las exigencias ambientales comienzan a trasladarse desde las grandes marcas hacia los establecimientos productores.

Para los proveedores, esto puede significar incorporar nuevas prácticas de manejo, registros y herramientas de medición.

Las proteínas ganan protagonismo en la innovación

La segunda transformación se relaciona con las nuevas demandas nutricionales.

Los consumidores prestan mayor atención a la composición de los alimentos, mientras las regulaciones y los sistemas de etiquetado impulsan cambios en las formulaciones.

En el sector lácteo, esta tendencia abre oportunidades para desarrollar productos con mayor contenido proteico, nuevas formulaciones y características funcionales.

Las proteínas del suero, por ejemplo, constituyen ingredientes de interés para diferentes aplicaciones alimentarias, desde bebidas y productos deportivos hasta formulaciones destinadas a necesidades nutricionales específicas.

La innovación también incluye investigaciones sobre fermentaciones de precisión, proteínas alternativas y compuestos bioactivos.

Estas tecnologías no necesariamente reemplazan a los lácteos tradicionales, pero amplían las posibilidades de desarrollo de nuevos ingredientes y productos.

El desafío para las industrias consiste en responder a la demanda de alimentos nutricionalmente atractivos sin perder competitividad en costos, calidad y seguridad alimentaria.

La tecnología cambia la forma de producir y vender

La tercera transición está vinculada con la digitalización.

Las nuevas herramientas permiten registrar información, optimizar procesos y mejorar la trazabilidad desde la producción primaria hasta la comercialización.

En la lechería, estas tecnologías pueden utilizarse para monitorear animales, administrar la alimentación, controlar procesos industriales y anticipar necesidades logísticas.

En las plantas procesadoras, la automatización y el análisis de datos ofrecen posibilidades para reducir desperdicios, mejorar rendimientos y administrar mejor los recursos.

La incorporación de estas soluciones también permite conectar información que antes permanecía separada entre productores, industrias y distribuidores.

Sin embargo, la transformación digital requiere inversiones, capacitación y sistemas capaces de utilizar los datos de manera efectiva.

Tres cambios que también plantean dificultades

La transición no está libre de obstáculos.

El análisis publicado por CLAL News identifica problemas relacionados con los costos de incorporar prácticas ambientales, las controversias sobre los alimentos ultraprocesados y la ausencia de metodologías completamente uniformes para informar la huella de carbono.

Para los pequeños productores, uno de los principales desafíos es financiar mejoras tecnológicas y productivas sin comprometer su rentabilidad.

Las industrias, por su parte, deben equilibrar los objetivos ambientales con la disponibilidad de materia prima, la innovación comercial y los costos operativos.

También enfrentan mayores exigencias para demostrar los resultados de sus compromisos de sostenibilidad.

Por eso, la transformación no depende solamente de anunciar objetivos, sino de comprobar avances y desarrollar mecanismos que permitan sostenerlos económicamente.

Una nueva competencia para la industria láctea

La evolución de las grandes empresas alimentarias muestra que la diferenciación comercial incorpora factores que antes tenían un papel secundario.

La calidad del producto continúa siendo fundamental, pero ahora convive con demandas relacionadas con la sostenibilidad, el perfil nutricional y la eficiencia productiva.

Para la industria láctea, esto supone revisar tanto la elaboración de productos tradicionales como el desarrollo de ingredientes de mayor valor agregado.

El desafío será producir alimentos competitivos, con mejores herramientas tecnológicas y estrategias ambientales verificables, sin trasladar todo el costo de la transformación a los productores primarios.

La capacidad de combinar estas tres dimensiones podría convertirse en uno de los factores que definan la posición de las empresas lácteas en los mercados internacionales durante los próximos años.

Publicación sectorial: Fedeleche

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