La Dirección General de Defensa Comercial, a partir de información proporcionada por la Autoridad Nacional de Aduanas, determinó que las importaciones procedentes de Estados Unidos habían alcanzado ese umbral.

Una vez comprobada esa condición, Panamá quedó habilitado para aplicar el mecanismo contemplado en el tratado.

El arancel llegará hasta 28,1%

El impacto será diferente dependiendo de la categoría de leche en polvo.

En algunas fracciones que tenían un arancel preferencial de 2,5%, Panamá aplicará un derecho adicional de 8,8 puntos porcentuales. De esta manera, el gravamen total pasará a 11,3%.

En otras categorías, que tenían un arancel preferencial de 6,2%, se agregarán 21,9 puntos porcentuales.

En esos casos, el arancel final alcanzará 28,1%.

La medida busca amortiguar el efecto que un aumento de las importaciones estadounidenses puede generar sobre los productores y la industria láctea panameña durante el período de apertura progresiva del mercado.

Una protección prevista dentro del acuerdo comercial

El Tratado de Promoción Comercial entre Panamá y Estados Unidos está vigente desde el 31 de octubre de 2012 y estableció una reducción progresiva de los aranceles entre ambos países.

Sin embargo, para determinados productos agropecuarios considerados sensibles se acordaron períodos más prolongados de desgravación y mecanismos especiales de protección.

Las salvaguardias agrícolas forman parte de esas herramientas.

Cuando las importaciones de un producto superan el volumen previamente establecido, Panamá puede aplicar temporalmente un arancel adicional, siempre que las autoridades comprueben que se alcanzaron las condiciones previstas en el acuerdo.

Por eso, la activación de la salvaguardia no representa una ruptura del TPC, sino la utilización de uno de los instrumentos incluidos en el propio tratado.

Los lácteos ya habían encendido otras alertas

La leche entera en polvo no es el primer producto lácteo sobre el que Panamá aplica o analiza este tipo de protección.

Durante 2025, el país abrió investigaciones relacionadas con mantequilla, yogurt y diferentes productos lácteos, además de otros alimentos considerados sensibles como arroz, carne de cerdo y pollo.

También se activaron salvaguardias para algunos quesos, yogurt, leche fluida y mantequilla.

La tendencia continuó durante 2026, con investigaciones sobre leche entera y descremada en polvo, quesos y helados, entre otros productos.

En enero, además, Panamá había confirmado la activación de una salvaguardia para determinadas categorías de queso, incluida la mozzarella, después de comprobar que las importaciones habían alcanzado el correspondiente nivel de activación.

La apertura comercial avanza y reduce el margen de protección

El escenario adquiere relevancia porque el TPC atraviesa una etapa avanzada de su cronograma de desgravación.

A medida que cada producto complete su proceso de reducción arancelaria, Panamá dejará de poder utilizar esta salvaguardia especial para aquellas categorías cuya protección haya finalizado.

El sector agropecuario enfrenta así un período de transición en el que algunos productos sensibles todavía cuentan con mecanismos temporales de protección, mientras avanza progresivamente la apertura frente a Estados Unidos.

En el caso de la leche entera en polvo, el volumen importado durante 2026 ya alcanzó el límite previsto por el tratado y Panamá decidió utilizar esa herramienta: el resultado será un arancel que, dependiendo de la categoría, llegará hasta el 28,1% para el producto estadounidense.

Fuente: Infobae

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