Los quesos uruguayos podrían ingresar al mercado suizo con arancel cero cuando entre en vigor el acuerdo comercial entre el Mercosur y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA). La posibilidad representa una nueva oportunidad para la industria láctea de Uruguay, que busca diversificar sus exportaciones y reducir la dependencia de sus principales compradores internacionales.
El Instituto Nacional de la Leche (INALE) analizó las condiciones negociadas para los productos lácteos y señaló que Suiza concentra las principales oportunidades comerciales del tratado para el sector.
Sin embargo, el beneficio todavía no está disponible. Aunque el acuerdo comenzó a regir el 1.º de noviembre de 2026 para Uruguay con Islandia y Noruega, su aplicación con Suiza continúa pendiente de ratificación.
Los quesos uruguayos podrían ingresar sin aranceles
La principal concesión comercial de Suiza consiste en la liberalización del acceso para los quesos originarios del Mercosur.
Esto significa que, una vez que el tratado entre en vigor entre Uruguay y Suiza, los quesos que cumplan las condiciones del acuerdo podrán ingresar con un arancel del 0%.
Para la industria quesera uruguaya, la posibilidad representa una mejora en las condiciones de acceso a un mercado europeo de alto poder adquisitivo.
La eliminación del arancel puede contribuir a mejorar la competitividad frente a otros proveedores, aunque no garantiza por sí sola mayores exportaciones.
Las empresas deberán cumplir los requisitos sanitarios, comerciales y de origen correspondientes, además de desarrollar canales de venta para sus productos.
El beneficio tampoco implica que ya existan nuevos contratos o embarques derivados del acuerdo.
Noruega e Islandia ofrecen pocas ventajas para los lácteos
El acuerdo Mercosur-EFTA comenzó a aplicarse bilateralmente para Uruguay con Noruega e Islandia el 1.º de noviembre.
Sin embargo, INALE señaló que las ventajas inmediatas para los lácteos son limitadas.
Islandia excluyó los productos lácteos de la negociación, mientras que Noruega prácticamente no concedió preferencias arancelarias para el sector.
Por lo tanto, la entrada en vigor del tratado con estos dos países no representa un cambio significativo en las condiciones comerciales de la industria láctea uruguaya.
La situación es diferente con Suiza, donde las preferencias negociadas podrían mejorar el acceso de determinados productos.
La EFTA también está integrada por Liechtenstein, cuya aplicación del acuerdo continúa pendiente.
Cuotas para leche fresca y manteca
Además del acceso sin aranceles para los quesos, Suiza estableció contingentes para otros productos lácteos originarios del Mercosur.
Entre las concesiones se encuentran:
- 300 toneladas para leche y nata frescas.
- 100 toneladas para manteca y grasa láctea anhidra.
También se contemplan tratamientos especiales mediante un contingente conjunto para productos como yogures, suero y algunas categorías de manteca.
En cambio, la leche en polvo quedó excluida de la liberalización general, con la excepción de dos líneas arancelarias incluidas en ese contingente.
Estas diferencias muestran que las preferencias negociadas no alcanzan de manera uniforme a todos los productos lácteos.
El Mercosur también concedió acceso a productos europeos
El acuerdo contempla compromisos comerciales en ambas direcciones.
Según INALE, el Mercosur otorgó a los países de EFTA un contingente de 990 toneladas de queso y otro de 50 toneladas de fórmulas infantiles.
También estableció una reducción progresiva de aranceles para los helados, durante un período de 15 años.
Para la industria uruguaya, estas concesiones implican que la apertura comercial podría generar oportunidades de exportación, pero también mayor competencia en determinados segmentos del mercado regional.
El alcance de esos cambios dependerá de la aplicación efectiva de las preferencias y de las condiciones comerciales de cada país.
Gruyère y Sbrinz tendrán restricciones
Uno de los aspectos más sensibles para la industria quesera uruguaya está relacionado con las indicaciones geográficas.
EFTA presentó una lista de once nombres de quesos de origen suizo que recibirán protección en el marco del acuerdo.
Entre ellos aparecen Gruyère y Sbrinz, denominaciones utilizadas también por determinados productores en Uruguay.
Según INALE, el tratado contempla condiciones especiales para quienes ya utilizaban esos nombres antes de determinadas fechas.
En concreto, podrán mantener su utilización en territorio uruguayo los productores que cumplan los antecedentes establecidos:
- Gruyère: uso anterior al 17 de noviembre de 2012.
- Sbrinz: uso anterior al 1.º de enero de 2021.
La protección de estas denominaciones limitará su utilización por nuevos operadores que no estén comprendidos en las excepciones del tratado.
Esto agrega una dimensión comercial y de identidad de producto a las oportunidades de exportación.
Una oportunidad para diversificar las exportaciones
La apertura del mercado suizo aparece en un momento en que Uruguay busca ampliar sus destinos comerciales.
La industria láctea mantiene una fuerte orientación exportadora, con una participación destacada de la leche en polvo en sus ventas internacionales.
En ese escenario, mejorar las condiciones de acceso para los quesos podría contribuir a desarrollar segmentos de mayor diferenciación comercial.
Sin embargo, será necesario evaluar la capacidad de la industria para abastecer el mercado suizo y competir con los productos existentes.
El principal avance del acuerdo Mercosur-EFTA para la lechería uruguaya todavía está pendiente: la entrada en vigor de las preferencias comerciales con Suiza.
Cuando se concrete, los quesos originarios del Mercosur podrán acceder con arancel cero, aunque las oportunidades dependerán de la competitividad, los requisitos comerciales y las estrategias de exportación de cada empresa.
Fuente: INALE
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