La combinación de sequía, altas temperaturas y encarecimiento de la alimentación comienza a ejercer una fuerte presión sobre la ganadería lechera del norte de España, una región estratégica para el abastecimiento nacional.
Las explotaciones de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y la vertiente cantábrica de Navarra enfrentan una situación especialmente compleja después de que las persistentes olas de calor y la falta de precipitaciones durante las primeras semanas de agosto redujeran drásticamente la disponibilidad de pastos y forrajes.
El problema tiene una dimensión relevante para toda la cadena láctea española: la cornisa cantábrica concentra aproximadamente el 60% de la producción de leche del país.
Según advirtió la organización agraria COAG, el impacto ya se observa tanto en la alimentación de los animales como en su productividad.
Vacas que producen hasta 30% menos leche
El calor extremo afecta directamente al ganado.
Isabel Villalba, responsable de vacuno de COAG, señaló que las vacas pueden llegar a producir hasta un 30% menos de leche cuando están sometidas a situaciones de estrés térmico como las registradas durante este verano.
La menor producción aparece justamente cuando las explotaciones necesitan afrontar mayores costos para alimentar y mantener a los animales.
El problema comienza en los campos.
Las altas temperaturas y la falta prolongada de precipitaciones transformaron numerosos prados verdes del norte español en superficies secas, reduciendo uno de los recursos fundamentales para los sistemas ganaderos que dependen del pastoreo.
Galicia y Asturias pierden más del 60% del maíz forrajero
Uno de los datos más preocupantes corresponde al maíz destinado a alimentación animal.
De acuerdo con COAG, tanto Galicia como Asturias enfrentan pérdidas superiores al 60% en las cosechas de maíz forrajero.
La situación obliga a buscar alternativas para alimentar a los rodeos.
Reponer esos cultivos puede demandar hasta 2.500 euros por hectárea, según las estimaciones recogidas por la organización agraria.
Villalba aseguró que la magnitud del problema resulta excepcional incluso para establecimientos acostumbrados a depender del pastoreo.
La escasez también afecta al cereal de invierno —trigo, cebada, avena y centeno— cuya producción habría descendido entre 30% y 40% respecto del año anterior.
El pienso cuesta hasta 32% más
La menor disponibilidad de cereal tiene un efecto directo sobre otro componente fundamental de los costos lecheros: el alimento concentrado.
COAG señala que el precio del pienso aumentó hasta un 32% en apenas dos meses.
Esto coloca a las explotaciones en una doble presión: las vacas producen menos debido al calor mientras alimentarlas resulta más caro.
A ese escenario se suman otros incrementos en insumos como carburantes y fertilizantes.
La situación del cereal también genera preocupación más allá de la ganadería. Según estimaciones de ASAJA León, la reducción de seis millones de toneladas en la cosecha podría representar pérdidas cercanas a 1.320 millones de euros.
La falta de agua llega a las explotaciones
El problema no termina con los pastos.
En algunas zonas comienza a faltar incluso agua suficiente para el ganado.
En la cuenca del río Pas, en Cantabria, y en zonas de Vizcaya como Carranza, la disminución de los caudales y de los manantiales está obligando a utilizar camiones cisterna para garantizar diariamente el abastecimiento de agua de las explotaciones.
La combinación de menos alimento, mayores costos y dificultades para garantizar el suministro hídrico está llevando a algunos productores a revisar el tamaño de sus rodeos.
Algunos ganaderos evalúan sacrificar las vacas menos productivas
COAG asegura haber constatado que algunos establecimientos están considerando —o ya se han visto obligados— a sacrificar animales menos productivos para reducir la carga ganadera.
La decisión permite disminuir las necesidades de alimentación en un momento de escasez, pero también puede tener consecuencias posteriores sobre la capacidad productiva de las explotaciones.
Para la organización agraria, la crisis está deteriorando los márgenes y poniendo especialmente en riesgo a los sistemas ganaderos extensivos del norte español.
El interrogante es cuánto tiempo pueden soportar las explotaciones una situación en la que simultáneamente cae la producción individual, disminuye el alimento disponible y aumentan los costos.
La sequía también golpea a Europa
España no constituye un caso aislado.
La combinación de sequía y olas de calor está afectando diferentes regiones agrícolas de Europa y provocando revisiones a la baja en las previsiones de cosechas.
Un análisis citado de Triodos Bank estima que la producción agrícola de la Unión Europea podría reducirse entre 3% y 7% durante 2026 como consecuencia de las pérdidas relacionadas con el estrés térmico.
El banco también advierte sobre un posible traslado a los precios de los alimentos durante los próximos meses.
La experiencia de este verano vuelve así a colocar en primer plano uno de los grandes desafíos para la producción lechera europea: cómo sostener la alimentación, el bienestar y la productividad de las vacas frente a episodios climáticos cada vez más exigentes.
En España, el impacto ya está llegando a una de sus principales regiones productoras. Con menos pasto, pérdidas importantes de forraje, alimento más caro y vacas afectadas por el calor, el sector comienza a advertir que la sequía podría dejar consecuencias que vayan más allá del verano.
Fuente: El Correo
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