La entrada en aplicación provisional del acuerdo comercial entre Mercosur y la Unión Europea vuelve a colocar al mercado europeo en el radar de la lechería santafesina.
El Acuerdo Interino de Comercio comenzó a aplicarse el 1° de mayo de 2026, después de que los cuatro países del Mercosur completaran sus procedimientos internos.
Para Santa Fe, el nuevo escenario resulta especialmente relevante por el peso que tiene la provincia dentro de la producción e industrialización de leche argentina y por una presencia en Europa que todavía es reducida frente a su capacidad productiva.
Tres productos lácteos entran en los cupos
El acuerdo contempla para las exportaciones del Mercosur hacia la Unión Europea contingentes arancelarios específicos para leche en polvo, quesos y preparados para lactantes. La normativa europea abrió formalmente esos cupos para productos originarios de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Cuando el esquema esté completamente implementado, los volúmenes alcanzarán:
10.000 toneladas anuales de leche en polvo, 30.000 toneladas de quesos y 5.000 toneladas de fórmula infantil.
Pero esos volúmenes no están disponibles de una sola vez.
El acceso aumenta progresivamente durante varios años. Para leche en polvo, por ejemplo, el esquema parte de un cupo anual de 1.000 toneladas en 2026 —prorrateado desde mayo— y asciende gradualmente hasta 10.000 toneladas.
En quesos, el cronograma comienza con una referencia de 3.000 toneladas para 2026, también prorrateada, y aumenta progresivamente hasta llegar a las 30.000 toneladas.
En fórmula infantil, la cuota efectiva para el período mayo-diciembre de 2026 es de 334 toneladas y crecerá hasta alcanzar 5.000 toneladas anuales al finalizar el período de implementación.
Los cupos son para todo el Mercosur
Otro punto fundamental es que estos volúmenes no corresponden exclusivamente a Argentina.
Son cupos concedidos al conjunto del Mercosur, por lo que productores e industrias argentinas deberán competir por ese espacio con Brasil, Uruguay y Paraguay y cumplir las condiciones de origen previstas en el acuerdo.
Para Santa Fe, eso significa que la oportunidad existe, pero no es automática.
La capacidad para aprovecharla dependerá de precios, escala industrial, habilitaciones sanitarias, logística, calidad y adecuación de los productos a los requisitos del mercado europeo.
Europa vuelve a crecer como destino de Santa Fe
El nuevo escenario coincide con una recuperación de las exportaciones santafesinas hacia la Unión Europea.
Entre enero y julio de 2026, la provincia exportó al bloque por US$1.108,96 millones, frente a US$973,32 millones durante el mismo período de 2025.
Esto representa un crecimiento de 13,9% en valor y 13,7% en volumen, según un informe del Centro de Estudios y Servicios de la Bolsa de Comercio de Santa Fe elaborado con información de IPEC e INDEC.
Sin embargo, la propia Bolsa advierte que ese crecimiento no puede atribuirse directamente al acuerdo, ya que solo mayo, junio y julio corresponden al período de aplicación provisional y también influyeron precios internacionales, producción, tipo de cambio y demanda europea.
Los lácteos parten desde una presencia limitada
La estructura de las exportaciones santafesinas hacia Europa continúa dominada por productos agroindustriales como harinas y pellets de soja.
La lechería, en cambio, tiene todavía margen para ampliar su participación.
Ese punto convierte al acuerdo en algo más que una posibilidad de vender mayor cantidad de leche en polvo.
Los quesos y las fórmulas infantiles abren la puerta a una estrategia con mayor grado de transformación, tecnología y valor por tonelada exportada.
Fórmula infantil: el segmento de mayor valor agregado
La inclusión de preparados para lactantes resulta especialmente significativa para una provincia con disponibilidad de leche y una importante estructura industrial.
El cupo final de 5.000 toneladas anuales para el Mercosur es considerablemente menor que el de quesos, pero corresponde a una categoría con mayores exigencias tecnológicas, regulatorias y de formulación.
Por eso, su importancia no debería medirse únicamente en toneladas.
Para la industria argentina, participar en ese mercado requiere plantas habilitadas, formulaciones específicas, trazabilidad y capacidad para competir con proveedores europeos y globales ya consolidados.
La exigencia europea también sube la vara
El acceso preferencial tampoco elimina las exigencias sanitarias y comerciales.
La Unión Europea mantiene sus normas de inocuidad, sanidad animal y vegetal para los productos que ingresan a su mercado, y el acuerdo incorpora además requisitos de origen y mecanismos específicos para administrar los contingentes.
Para Santa Fe, eso puede transformar a la calidad, la trazabilidad y la tecnología industrial en factores tan importantes como el precio.
Una oportunidad de largo plazo
El acuerdo no producirá por sí solo una expansión inmediata de las exportaciones lácteas santafesinas.
Los contingentes son graduales, compartidos por todo el Mercosur y sujetos a requisitos comerciales y sanitarios.
Pero introducen una vía de acceso que antes era más limitada para tres categorías centrales de la industria: leche en polvo, quesos y fórmula infantil.
Para una provincia con fuerte base lechera, la oportunidad está en utilizar ese nuevo marco no únicamente para colocar más volumen, sino para transformar más leche en productos capaces de competir en uno de los mercados de mayor valor del mundo.
Fuente principal: Centro de Estudios y Servicios de la Bolsa de Comercio de Santa Fe. Información del acuerdo contrastada con Comisión Europea, Consejo de la Unión Europea y EUR-Lex.
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