De más de 80 productores a solo 38

El retroceso también aparece en la cantidad de establecimientos que siguen vinculados a la actividad.

Hace aproximadamente seis años, la Asociación de Lecheros de Yotala reunía a más de 80 productores.

Actualmente quedan 38 afiliados.

La reducción ronda así más de la mitad de la base productiva de la organización.

También disminuyó la cantidad de vacas por establecimiento.

Según Melendres, anteriormente era habitual encontrar productores con entre 10 y 20 animales, mientras que actualmente muchos no llegan a diez.

La combinación muestra una crisis que no se limita a una menor productividad individual.

También hay menos productores y menos animales.

El problema central es dónde vender

El cierre de las industrias modificó la ecuación para quienes permanecieron en actividad.

Sin compradores capaces de absorber regularmente la producción, aumentar el volumen deja de ser necesariamente una ventaja.

La leche necesita salida diaria.

Si no existe una industria que la retire o un mercado alternativo suficientemente grande, producir más puede convertirse en un problema.

Por eso los productores reclaman a la Alcaldía de Yotala y a la Gobernación de Chuquisaca gestiones para abrir nuevos canales de comercialización.

El objetivo no es únicamente recuperar volumen.

Es conseguir primero compradores capaces de sostenerlo.

La sequía agregó presión

La falta de mercado no es el único factor.

El alcalde de Yotala, Sabino Albarracín, señaló también el impacto de la sequía sobre el sector.

Menos disponibilidad de forraje obliga a recurrir en mayor medida a alimentos comprados y eleva los costos de mantener las vacas.

A eso se agrega el encarecimiento del alimento balanceado.

Para establecimientos pequeños, con pocos animales y poca escala, cualquier incremento en alimentación tiene un efecto fuerte sobre el margen por litro.

Los costos subieron más que el precio

Albarracín señaló que el incremento de los insumos no fue acompañado en igual proporción por el precio de la leche.

El valor informado actualmente en Yotala es de alrededor de Bs 10 por litro.

Sin embargo, el alcalde sostiene que, una vez descontados los costos, la rentabilidad resulta limitada.

También mencionó la competencia de leche proveniente de Cochabamba como uno de los factores que condiciona las posibilidades comerciales de los productores locales.

Así, el problema ya no es solo producir.

Es hacerlo a un costo que permita competir con leche llegada desde otras regiones.

Yotala sigue siendo una cuenca importante para Sucre

Pese a la reducción, Yotala continúa ocupando un lugar relevante dentro de la producción lechera de Chuquisaca.

Buena parte de la leche y derivados que llegan a Sucre provienen históricamente del municipio.

Ese vínculo permitió durante años desarrollar pequeños establecimientos especializados en leche, quesos y otros productos.

Pero la desaparición de compradores industriales redujo las posibilidades de colocar grandes volúmenes.

Como consecuencia, parte de la producción se orientó cada vez más a circuitos locales y transformación artesanal.

Sin industria, el crecimiento encuentra un techo

El caso de Yotala muestra una limitación frecuente en cuencas pequeñas.

Tener vacas, tierra y capacidad para producir no alcanza.

Hace falta un mercado capaz de recibir esa leche.

Una planta industrial genera algo especialmente importante para los productores: demanda continua.

Cuando desaparece, los establecimientos deben encontrar nuevos compradores, procesar por cuenta propia o reducir producción.

Ese parece haber sido uno de los procesos atravesados por Yotala.

Los productores piden recuperar mercados

Melendres sostiene que la zona mantiene condiciones para producir leche de buena calidad.

El reclamo es generar canales que permitan aumentar nuevamente el volumen y conseguir precios que sostengan el negocio.

Para eso, la asociación busca apoyo de los gobiernos municipal y departamental.

La expectativa es reconstruir una demanda que incentive a los productores que todavía permanecen y, eventualmente, permita recuperar parte de los establecimientos que abandonaron la actividad.

La feria busca mostrar que el sector todavía está activo

En medio de ese escenario, Yotala realizará este domingo la Feria de la Leche y sus Derivados.

La actividad comenzará a las 8:00 en la cancha Santiago Arana y reunirá productores de Yotala y municipios cercanos.

Se ofrecerán yogures naturales y griegos, quesos, helados artesanales y otros productos regionales.

La feria se desarrolla además en la previa del Día Nacional de la Leche de Bolivia, que se conmemora cada 26 de octubre.

El municipio busca que el encuentro crezca en los próximos años hasta adquirir alcance departamental.

El desafío es volver a darle escala a la leche

La feria puede ayudar a visibilizar productos y generar ventas.

Pero el problema estructural es mucho mayor.

Una cuenca lechera no puede sostenerse solamente con comercialización ocasional.

Necesita compradores permanentes.

Industria.

Logística.

Precio.

Y perspectivas que justifiquen mantener vacas y seguir invirtiendo.

Yotala todavía conserva productores y conocimiento lechero.

Pero en seis años perdió más de la mitad de los asociados y, según su organización, alrededor de 80% de la producción.

La recuperación dependerá entonces de algo tan básico como decisivo: volver a encontrar quién compre la leche todos los días.

Fuente: Correo del Sur, con declaraciones de Enrique Melendres, presidente de la Asociación de Lecheros de Yotala, y del alcalde Sabino Albarracín.

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