La lechería en Bolivia atraviesa uno de sus momentos más oscuros. Según datos de la Cámara Agropecuaria del Oriente (CAO) y testimonios de productores históricos, la actividad ha dejado de ser sostenible para gran parte de la cadena. En la última década, solo en Santa Cruz, uno de cada cuatro productores ha abandonado la actividad, provocando que el hato de vacas en ordeño se desplome de 35.000 a 22.000 ejemplares. La producción formal en esta región clave cayó de 257.000 a apenas 225.000 litros diarios, reflejando una crisis estructural que combina factores económicos y regulatorios.
El principal motor de esta crisis es el descalce financiero. Mientras que el litro de leche se paga al productor a poco más de Bs 5,2, los costos operativos se han disparado debido a la escasez de dólares y el encarecimiento de insumos importados. Ejemplos críticos incluyen:
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Alimento balanceado: La bolsa pasó de Bs 100 a Bs 192 (un aumento del 92%).
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Costo de producción real: Se estima actualmente entre Bs 6 y Bs 7 por litro, dependiendo de la eficiencia y el acceso a forrajes, lo que deja a los tamberos en una situación de quiebra técnica.
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Deserción: En Cochabamba, la cifra de productores activos cayó de 5.000 a menos de 3.000 en los últimos años.
Ante este escenario, el Gobierno Nacional ha puesto en marcha el programa “Mi Bolivia Lechera”. Esta estrategia estatal busca intervenir en toda la cadena productiva —alimentación, transporte y comercialización— con el objetivo de elevar el consumo per cápita de 69 a 100 litros en un plazo de diez años. Una de las medidas más celebradas por el sector es la eliminación de la banda de precios, una regulación que durante años impidió el ajuste por costos y que ahora permitirá una mayor flexibilidad en la negociación comercial.
El programa será financiado mediante recursos remanentes del antiguo Fondo Pro Leche y gravámenes a bebidas alcohólicas importadas. Sin embargo, para productores como Álvaro Mercado, que ha visto su producción diaria caer de 2.000 a solo 600 litros, el desafío inmediato no es solo el consumo a largo plazo, sino la supervivencia financiera en un entorno de alta inflación de insumos. La industria mira con cautela si estas medidas logran reactivar la inversión y frenar el desmantelamiento de las cabañas lecheras en los valles y el oriente boliviano.
Fuente: La Patria
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