El queso crece 9%, pero pierde velocidad

Estados Unidos exportó 59.007 toneladas de queso durante agosto, 9% más que un año antes.

El incremento equivale a unas 5.113 toneladas adicionales.

Aunque el resultado sigue siendo sólido, fue la primera vez desde marzo que las exportaciones mensuales quedaron por debajo de las 60.000 toneladas.

También representa una moderación respecto de los ritmos excepcionales observados durante buena parte de 2025 y los primeros meses de 2026.

USDEC advierte que la ventaja de precios del queso estadounidense frente a competidores internacionales comenzó a reducirse, lo que podría moderar el crecimiento durante el último tramo del año.

América Latina sostiene el avance

El principal impulso volvió a provenir de América Latina.

Los envíos de queso a México aumentaron 19%, con unas 3.095 toneladas adicionales respecto del mismo mes del año pasado.

Sudamérica creció 35%, sumando 1.035 toneladas, mientras Centroamérica avanzó 17%, con otras 1.009 toneladas.

El comportamiento regional contrasta con otros destinos importantes.

Las exportaciones hacia Corea del Sur, segundo mayor mercado para el queso estadounidense según USDEC, cayeron 12% interanual.

Australia retrocedió 10% y los mercados de Medio Oriente y Norte de África disminuyeron 23%.

El dato muestra que el crecimiento estadounidense está dependiendo cada vez más del dinamismo latinoamericano.

La grasa láctea pierde fuerza

Las exportaciones totales de grasa láctea retrocedieron 6% interanual en agosto.

Pero dentro de esa categoría hubo dos comportamientos claramente diferentes.

Los embarques de manteca cayeron 12%, con 975 toneladas menos, mientras la grasa láctea anhidra aumentó 11% y acumuló su vigésimo sexto mes consecutivo de crecimiento interanual.

La demanda europea perdió fuerza a medida que mejoró la oferta propia y bajaron los precios en ese mercado.

México, en cambio, volvió a destacarse.

Los envíos estadounidenses de grasa láctea hacia ese destino aumentaron 1.050% en agosto, con 2.222 toneladas adicionales.

En el acumulado del año, el crecimiento hacia México alcanza 126%, equivalente a 11.318 toneladas más que en 2025.

La leche en polvo sigue siendo el punto débil

La situación es muy diferente para la leche en polvo descremada y NFDM/SMP.

Las exportaciones cayeron 19%, con casi 10.916 toneladas menos que en agosto del año pasado.

USDEC atribuye el resultado principalmente a una disponibilidad exportable limitada en Estados Unidos y a precios menos competitivos.

La mayor pérdida se produjo en el Sudeste Asiático, donde compradores recurrieron con mayor intensidad a Nueva Zelanda y la Unión Europea.

Los envíos a Filipinas retrocedieron 90%, los dirigidos a Vietnam cayeron 85% y los destinados a Malasia disminuyeron 78%.

La caída muestra que tener demanda internacional no resulta suficiente cuando el producto estadounidense llega con menor disponibilidad o una relación de precios menos favorable.

WPC80+ también queda limitado por la oferta

Otro producto afectado fue el concentrado de proteína de suero con 80% o más de proteína (WPC80+).

Los embarques disminuyeron 21% interanual, equivalentes a 1.422 toneladas.

Brasil fue uno de los mercados donde más se sintió la caída, con un retroceso de 79%.

Japón redujo sus compras 38% y Canadá 25%.

USDEC vuelve a señalar la limitada oferta exportable como uno de los principales factores detrás del resultado.

Esto diferencia el comportamiento del WPC80+ de una caída por falta de demanda.

El mercado internacional continúa mostrando interés por proteínas lácteas, pero Estados Unidos no dispone de igual cantidad para todas las categorías.

El MPC aprovecha el espacio

Ese escenario está favoreciendo a otro ingrediente: el concentrado de proteína de leche (MPC).

Las exportaciones estadounidenses aumentaron 36% en agosto y alcanzaron 5.225 toneladas, el mayor volumen mensual en casi cuatro años.

USDEC plantea que algunos fabricantes de alimentos fortificados con proteínas podrían estar utilizando MPC como alternativa frente a la menor disponibilidad y los mayores precios del WPC80+.

Brasil fue uno de los mercados más dinámicos.

Las exportaciones estadounidenses de MPC hacia ese país crecieron 533%, con 673 toneladas adicionales.

Japón pasó de comprar apenas 2 toneladas en agosto de 2025 a 222 toneladas un año después.

También crece el suero de menor proteína

El suero de menor contenido proteico mostró otro de los mejores desempeños del mes.

Los embarques aumentaron 25%, equivalentes a 11.487 toneladas adicionales.

El crecimiento incluyó suero en polvo, concentrados de menor contenido proteico y suero modificado.

Canadá aumentó sus compras 183%, mientras el Sudeste Asiático lo hizo 46%.

El resultado refuerza una tendencia que viene observándose durante 2026: la demanda internacional por ingredientes derivados del suero continúa firme, aunque la disponibilidad y el precio están redistribuyendo las compras entre distintas categorías.

Un mercado de proteínas cada vez más segmentado

Los datos de agosto muestran que hablar simplemente de “fortaleza de las proteínas” ya no alcanza para describir el mercado.

El WPC80+ cayó 21%.

El MPC creció 36%.

El suero de menor proteína aumentó 25%.

Las diferencias responden no solamente a la demanda, sino también a disponibilidad, precios relativos y posibilidad de sustitución entre ingredientes.

Para los procesadores, esa divergencia puede modificar las decisiones sobre qué fracciones del suero conviene valorizar y hacia qué mercados dirigirlas.

Recuperación, pero con menos impulso que antes

El balance de agosto es positivo para Estados Unidos.

Las exportaciones totales regresaron al crecimiento y el valor aumentó a doble dígito.

Pero el escenario es menos expansivo que durante 2025 y los primeros meses de 2026.

El queso todavía crece, aunque sobre bases comparativas cada vez más exigentes.

La grasa láctea enfrenta mayor competencia internacional.

La leche en polvo pierde participación en Asia.

Y las proteínas muestran una clara división entre categorías con oferta restringida y otras que están captando esa demanda.

Así, Estados Unidos vuelve a crecer en agosto, pero el último tramo de 2026 estará definido menos por cuánto exporta el sector en conjunto y más por qué productos tiene disponibles para vender y dónde conserva una ventaja competitiva.

Fuente: U.S. Dairy Export Council (USDEC), información correspondiente a las exportaciones de agosto de 2026, reproducida por Fedeleche.

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