El mercado lácteo europeo llega a la segunda mitad de octubre sin una tendencia única.
Mientras la leche entera en polvo (WMP) logró recuperar valor durante las últimas cuatro semanas, la manteca y el queso cheddar registraron pequeñas correcciones a la baja.
Los datos del Observatorio Europeo del Mercado Lácteo muestran así una fotografía diferente según el producto, en momentos en que los establecimientos también enfrentan mayores costos de alimentación y energía.
La principal señal positiva aparece en la leche entera en polvo.
Su precio alcanzó €385 por cada 100 kilos, con un incremento de 1,8% en cuatro semanas.
La manteca vuelve a ceder
La evolución de la grasa fue diferente.
La manteca se ubicó en €414 por cada 100 kilos, equivalente a unos €4.140 por tonelada, y acumuló un retroceso de 1% durante las últimas cuatro semanas.
El movimiento confirma que la grasa láctea continúa teniendo dificultades para recuperar el terreno perdido durante 2026.
No se trata de una caída abrupta.
Pero sí muestra que las señales de estabilización observadas en algunas referencias físicas europeas todavía conviven con una demanda que no genera presión suficiente para impulsar una recuperación generalizada.
Esto coincide con la tendencia que viene mostrando el mercado internacional: las proteínas y algunos polvos se sostienen mejor que las grasas.
El cheddar también baja
El queso cheddar siguió una trayectoria similar.
La referencia europea quedó en €320 por cada 100 kilos, 0,6% menos que cuatro semanas atrás.
La baja es moderada, pero vuelve a mostrar que el comportamiento de los productos lácteos no puede resumirse únicamente a partir del volumen de leche disponible.
Cada categoría responde a su propia relación entre producción, inventarios, demanda industrial y consumo.
Mientras algunos polvos encuentran mayor sostén, manteca y cheddar atraviesan un ajuste más débil.
La leche entera en polvo toma otro camino
La WMP fue la excepción más clara dentro de las referencias difundidas.
Con €385 por 100 kilos, aumentó 1,8% durante el último mes.
El dato tiene especial interés para los países exportadores de leche en polvo porque muestra una mejora en un producto fuertemente ligado al comercio internacional.
Europa, sin embargo, no es el origen más competitivo en este segmento.
Según el Observatorio, Oceanía mantiene una ventaja de precio en leche entera en polvo, reforzando su posición como principal referencia mundial del producto.
Eso limita la capacidad europea de transformar cualquier recuperación de precios internos en una mejora automática de competitividad exportadora.
La UE conserva ventaja en leche descremada
La leche descremada en polvo (SMP) se ubicó en €325 por cada 100 kilos.
El informe citado no proporciona en esta comparación una variación porcentual de cuatro semanas para el producto, por lo que no conviene atribuirle una suba o una caída que la fuente no cuantifica.
Lo que sí destaca el Observatorio es que la Unión Europea mantiene una posición más competitiva internacionalmente en SMP.
Ese diferencial resulta relevante porque el mercado de proteínas ha mostrado más firmeza durante los últimos meses.
Una mejor posición relativa frente a Estados Unidos y Oceanía puede favorecer las oportunidades de exportación europeas, siempre que la demanda mundial se mantenga.
Estados Unidos compite mejor en manteca y cheddar
Las diferencias de precio entre grandes regiones exportadoras también ayudan a entender el escenario.
El informe señala que Estados Unidos mantiene ventajas frente a la Unión Europea en manteca y queso cheddar.
Para los compradores internacionales, esa diferencia puede orientar el origen de las compras.
Y para las industrias europeas significa que subir precios demasiado rápido podría reducir competitividad frente a otros proveedores.
En leche entera en polvo ocurre algo similar con Oceanía.
Europa queda así mejor posicionada en algunos segmentos y más presionada en otros.
La leche spot italiana permanece estable
En el mercado de leche cruda, la referencia spot italiana se ubicó en €0,45 por kilo al 11 de octubre.
El valor refleja una relativa estabilidad respecto de las semanas anteriores.
El mercado spot suele ofrecer una señal rápida sobre la relación entre disponibilidad inmediata de leche y necesidades de la industria.
Pero tampoco debe confundirse con el precio medio pagado al productor en toda la Unión Europea, ya que se trata de una referencia puntual para operaciones de corto plazo.
Los costos vuelven a presionar
Mientras los productos terminados evolucionan de manera dispar, los costos de producción avanzan.
Durante la semana 41, el Observatorio registró un aumento de 1,7% en los costos de alimentación respecto del promedio de las cuatro semanas anteriores.
Los costos energéticos subieron 2,4%.
Para los productores, esa combinación puede deteriorar márgenes incluso si algunos productos industriales recuperan valor.
La industria tampoco tiene garantizado que pueda trasladar íntegramente esas subas al consumidor.
Ahí aparece una de las tensiones del mercado europeo: los costos aumentan más rápido de lo que algunos productos logran recuperar precio.
Un mercado dividido por productos
La fotografía de octubre muestra por qué resulta cada vez menos útil hablar simplemente de un “mercado lácteo europeo” en alza o en baja.
La leche entera en polvo gana 1,8%.
La manteca pierde 1%.
El cheddar cae 0,6%.
La leche descremada conserva competitividad internacional.
Y, al mismo tiempo, alimentación y energía vuelven a encarecerse.
El balance no es claramente alcista ni bajista.
Es un mercado fragmentado, donde proteínas, grasas, quesos y polvos responden de manera distinta.
Las proteínas mantienen mejor soporte
La divergencia coincide además con una tendencia que ya viene apareciendo en otros mercados internacionales.
Las proteínas lácteas han mostrado una mayor resistencia que las grasas.
Eso no significa que todas las leches en polvo subirán ni que manteca y quesos necesariamente continuarán cayendo.
Pero sí muestra que el valor de la leche se está distribuyendo de manera desigual entre sus componentes.
Para la industria europea, esa diferencia será decisiva al momento de elegir qué producir y hacia qué mercados dirigir cada tonelada.
Octubre deja por ahora una señal clara: la leche entera en polvo encuentra algo de sostén, mientras manteca y cheddar todavía buscan un piso más firme.
Fuente: Fedeleche, sobre datos del Observatorio Europeo del Mercado Lácteo.
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