Cerramos el primer ciclo de Dairy Protagonists con la última parte de nuestra conversación exclusiva con Piercristiano Brazzale. En esta entrega, Brazzale identifica las dos regiones que, en su opinión, impulsarán el crecimiento mundial del sector lácteo durante la próxima década y explica por qué el auge mundial del consumo de proteínas es, a su juicio, una tendencia que no hará más que intensificarse.
Estamos observando que las potencias lácteas tradicionales, como Nueva Zelanda y la Unión Europea, están alcanzando sus límites de producción. ¿Dónde cree que se concentrará el crecimiento futuro de la producción láctea?
P. Brazzale: “Sí, Nueva Zelanda y la Unión Europea han alcanzado —y siguen creciendo, aunque cada vez más lentamente— gracias al aumento de la productividad. La reducción del hato combinada con las ganancias de productividad ha sido la clave: eficiencia en la producción y eficiencia en la gestión de las granjas. En cuanto a dónde se concentrará el crecimiento futuro, veo un enorme potencial en la India . Hoy en día, la India tiene alrededor de 300 millones de cabezas entre búfalos y vacas —aproximadamente 200 millones de vacas y 100 millones de búfalos— 80 millones de granjas lecheras y una productividad media de solo 6 litros por cabeza. Hay una enorme brecha que cerrar allí. Están trabajando duro en genética y alimentación, y recuerden que simplemente usar el toro adecuado emparejado con la vaca adecuada puede duplicar la producción solo a través de la genética. Pasar de 6 a 12 litros es cuestión de tiempo. Y recuerden que la India produce hoy cerca de 240 millones de toneladas. De aproximadamente mil millones de toneladas de producción mundial total de leche en 2025, 240 millones de toneladas provienen de la India, lo que significa que alrededor del 25% de la leche del mundo se produce en la India , con una productividad media de tan solo 6 litros. Se puede apreciar el enorme potencial que tiene.
Otra importante fuente de potencial es Sudamérica. Ya existen regiones con alto potencial y alta productividad en Sudamérica —partes de Chile, Argentina, Uruguay e incluso partes de Brasil— que ya producen bien y cuentan con explotaciones agrícolas de alta productividad, aunque todavía hay mucho margen de crecimiento en toda Sudamérica. Y repetiré lo que dije antes: las proyecciones de todos los organismos importantes, desde la FAO hasta Rabobank, apuntan a una escasez de leche en los mercados mundiales —específicamente en el comercio internacional— de alrededor de 30 millones de toneladas para 2030. Incluso el USDA proyecta una escasez de leche debido al continuo aumento del consumo de proteína animal. Ya conocen el fenómeno del GLP-1, pero también existe la tendencia social más amplia de consumir alimentos enriquecidos con proteínas. Los jóvenes de hoy beben bebidas enriquecidas con proteínas, comen alimentos enriquecidos con proteínas, y gran parte de esa proteína proviene de la proteína de la leche, particularmente del suero. Esto también explica los precios extremadamente altos del suero y el suero en polvo en los mercados internacionales: existe una fuerte y creciente demanda por parte de los consumidores. Y en Asia, ni hablemos: en Japón y China, consumir productos enriquecidos con proteína de leche y proteína de suero se ha convertido en una tendencia. Si vas a los supermercados chinos y japoneses, encontrarás una enorme cantidad de productos enriquecidos con proteínas.
Entonces, volviendo a responder directamente a esta pregunta, veo crecimiento en China, perdón, en India y en Sudamérica . China tiene problemas estructurales: han invertido enormemente en granjas e infraestructura en los últimos años, pero tienen problemas de disponibilidad de tierras, por lo que tienen que comprar mucho alimento en el extranjero, lo que eleva demasiado los costos de producción. Sudamérica, por otro lado, tiene un costo de producción muy bajo, al igual que Nueva Zelanda, pero Sudamérica tiene esa ventaja competitiva: bajos costos de producción porque hay abundante tierra y alimento disponible para las vacas. India tiene la ventaja de bajos costos laborales y también una ventaja cultural, ya que en India la cultura se basa precisamente en la leche; para ellos, la leche y la ganadería lechera son parte de la vida cotidiana, y eso les da una ventaja competitiva. Por supuesto, la disponibilidad de tierras en India es relativa. Así que, en términos de competitividad, Sudamérica, en mi opinión, es donde puede darse el mayor crecimiento , aunque India tiene un enorme potencial dada su baja productividad.
– Por último, estamos presenciando un auténtico auge mundial de las proteínas, en el que los lácteos desempeñan un papel fundamental. ¿Crees que se trata de una tendencia pasajera o que seguirá intensificándose?
P. Brazzale: “Como ya he dicho, el consumo de proteínas es una tendencia imparable . En mi opinión, es una tendencia que continuará, impulsada sobre todo por los países en desarrollo. Tomemos un ejemplo: China ya es un país desarrollado, pero demográficamente muestra la tendencia opuesta a la de regiones desarrolladas como Europa o Estados Unidos: su población joven consume muchos más productos de origen animal que su población mayor. Por lo tanto, hay una oleada masiva de consumidores que ingresan al mercado chino con una tendencia de consumo basada en proteínas, especialmente hacia productos funcionales. Ese es el punto clave: productos funcionales, dirigidos a categorías de personas con necesidades específicas. Por eso representan una tendencia imparable, y dentro de los productos funcionales, los productos basados en proteínas tienen el mayor potencial de crecimiento.
Este consumo también está creciendo enormemente en mercados maduros como Europa y Estados Unidos, en parte debido a las tendencias entre los jóvenes y los mayores de 60 años, donde existe una creciente moda —y también una necesidad real— de obtener las proteínas esenciales para prolongar la esperanza de vida y disfrutar de una vida saludable. Y, naturalmente, en regiones en desarrollo como África —si el poder adquisitivo aumenta, aunque las instituciones económicas tienen ciertas dudas sobre un fuerte crecimiento del poder adquisitivo allí— también existe un enorme potencial, especialmente porque la población africana está creciendo a un ritmo vertiginoso, y se dice que para 2050, solo África sumará mil millones de personas más. Creo que este factor es primordial. Todas las proyecciones de crecimiento demográfico mundial muestran que, de aproximadamente 8.200 millones de personas en la actualidad, probablemente superaremos los 10.000 millones para 2050, incluso si la tasa de crecimiento se ralentiza un poco. En cualquier caso, la población mundial sigue creciendo, y esas personas comerán según sus posibilidades económicas, pero sin duda consumirán más proteínas. Por eso, se prevé que el consumo de proteína animal aumente en torno a un 20 % hasta 2050, en términos absolutos. Esto significa que, para 2050, necesitaremos producir entre un 50 % y un 70 % más de alimentos en general que en 2020 , respetando los recursos naturales. Ese es el reto: producir más utilizando menos recursos naturales, o al menos utilizándolos de la misma manera que lo hacemos ahora. Esto implica innovar y mejorar la eficiencia en los procesos de producción agrícola.
Para terminar, soy muy optimista sobre el futuro del sector lácteo, porque hay mucho espacio para crecer, pero sobre todo porque habrá una enorme demanda y necesidad de las proteínas derivadas de los productos lácteos. Y recordemos: la vaca es una gran convertidora de productos incomestibles para los humanos en productos de alto valor nutricional. Durante la Cumbre Mundial de Productos Lácteos en París, Badi Besbes de la FAO mostró que hoy en día alrededor del 95% de lo que se da de comer a las vacas lecheras no se utiliza para la alimentación humana . Si consideramos que solo el forraje es incomestible para los humanos, y el forraje solo representa el 50-60% de su dieta, pero también hay subproductos. Por ejemplo, se nos acusa de usar la tierra para cultivar soja y por lo tanto desviarla de la alimentación humana. Nada podría estar más lejos de la verdad. ¿Qué parte de la soja se utiliza para alimentar a las vacas? Los subproductos: la harina de extracción, que queda después de que se ha extraído el aceite de la soja, después de que se han extraído la lecitina y varias proteínas; Lo que queda es un residuo que, de otro modo, se desecharía o se usaría como fertilizante, y que en cambio se utiliza para alimentar a las vacas. Esto confirma lo que Badi Besbes, de la FAO, afirmó en París en 2024: el 95 % de lo que consumen las vacas lecheras no se destina al consumo humano . Este estudio se basa en la metodología GLEAM, por lo que está certificado. Esto es importante.
Dicho esto, soy muy optimista y, sin duda, si me planteara invertir en una explotación lechera, lo haría. O mejor dicho, hoy estoy ocupado con otras cosas, pero invertir en una explotación lechera es, sin duda, una inversión segura con un gran potencial de crecimiento. Invertir en una explotación lechera, pero también invertir en el sector lácteo en general.
Nota editorial / Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas son las de Piercristiano Brazzale a título personal y no deben interpretarse como posiciones de la Federación Internacional de Lechería (FID), sus comités o sus miembros.
¿Quién es Piercristiano Brazzale?
Piercristiano Brazzale fue presidente de la Federación Internacional de Lechería (FID) entre 2020 y 2024 (cargo que actualmente ostenta Gilles Froment) y actualmente funge como representante ambiental en el Comité de Coordinación Científica y de Programas (CCCP) de la FID. Además de su liderazgo en organismos internacionales del sector lácteo, es copropietario y director ejecutivo de Brazzale SpA, la empresa láctea en funcionamiento más antigua de Italia, representando a la séptima generación al frente de la empresa familiar fundada en 1784.
Con esto concluye nuestra conversación exclusiva en tres partes con Piercristiano Brazzale para Dairy Protagonists. ¿ Te perdiste las entregas anteriores? Lee la Parte 1 aquí → | Lee la Parte 2 aquí →
