Según el informe semestral del USDA sobre Mercados y Comercio Mundial de Productos Lácteos, se proyecta que el consumo global de queso alcance un nuevo récord de 21.6 millones de toneladas métricas, o 47.7 mil millones de libras, este año. En comparación con 2023, el consumo global de queso ha aumentado un 1.2% y en comparación con 2019, ha subido un 5.7%.
“La producción global de queso está aumentando incluso más rápido que la demanda, y Estados Unidos es el principal contribuyente al excedente”, señaló Sharp. El USDA espera que la producción de queso en EE. UU. sea un 9.8% mayor en 2024 que en 2019, superando el crecimiento en el consumo interno, que probablemente aumentará un 8.3%. Durante el mismo período, se proyecta que la producción de queso extranjero crecerá un 4.2%, lo que no se mantendrá al ritmo del esperado aumento del 4.6% en el consumo de queso extranjero”.
Las cifras de Sharp dejan claro que la industria del queso de EE. UU. seguirá dependiendo de las exportaciones, pero rápidamente agrega que las perspectivas para el futuro son positivas. El USDA espera que cada uno de los principales importadores de queso del mundo importe al menos la misma cantidad de queso este año que en 2023.
“Sin embargo, el crecimiento económico más lento y la disminución de las poblaciones han suavizado la demanda en los mercados asiáticos clave. Aunque Japón y Corea del Sur es probable que importen más queso este año que en 2023, se espera que sus importaciones aún no alcancen los volúmenes de 2020, 2021 y 2022”, dijo Sharp. “Una demanda algo más suave de estos mercados probablemente será compensada por importaciones sin precedentes de México y China y compras que igualan el récord de Rusia, el segundo mercado más grande del mundo para el queso importado”.
El USDA espera que las exportaciones de queso de EE. UU. aumenten un 7.6% este año alcanzando un récord. A finales de 2023, los precios del queso en EE. UU. disminuyeron incluso cuando los valores aumentaron en Europa y Oceanía. Esa brecha de precios probablemente proporcionará a los exportadores estadounidenses nuevos negocios en la primera mitad de 2024.
“Para mantener el producto en movimiento, sin embargo, los precios deberán mantenerse lo suficientemente bajos como para retener la atención de los compradores”, dijo Sharp. “Las exportaciones sólidas este año podrían ayudar a levantar el mercado del queso en EE. UU. de su reciente depresión, pero con una producción de queso abundante a ambos lados del Atlántico, es probable que el límite en el mercado del queso sea bastante bajo”.
