La principal cuenca lechera de Argentina atraviesa un escenario de fuerte preocupación. Productores de Santa Fe advierten que el creciente endeudamiento, la pérdida de rentabilidad y el cierre sostenido de establecimientos están llevando a la actividad a uno de sus momentos más delicados de los últimos años.
La situación fue analizada durante una reunión de la Mesa Provincial de la Lechería, donde participaron representantes de productores, industria, INTA, Senasa, colegios veterinarios y entidades vinculadas al sector.
Crece el cierre de establecimientos
Según el último informe del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), entre mayo de 2025 y mayo de 2026 desaparecieron 231 establecimientos lecheros en el país.
Actualmente funcionan alrededor de 8.800 establecimientos, muy por debajo de los más de 10.000 registrados a fines de 2023 y de los 11.500 que existían en 2016.
Desde la Mesa de Productores Lecheros de Santa Fe (Meprolsafe) sostienen que la provincia concentra buena parte de esas pérdidas debido al predominio de establecimientos de menor escala.
El precio recibido pierde frente a la industria
Uno de los principales reclamos del sector apunta al atraso del precio pagado al productor respecto de la evolución de los valores industriales.
Según datos del OCLA citados por los productores:
- En el último año los precios de salida de fábrica aumentaron 20,7%.
- El precio recibido por el productor creció 8,7%.
- Desde enero de 2024 el precio al productor quedó 22,1 puntos porcentuales por debajo de la evolución del valor de salida de fábrica.
Desde Meprolsafe sostienen que la diferencia entre el costo de producción y el precio recibido continúa deteriorando la rentabilidad de los establecimientos.
Endeudamiento en niveles históricos
El deterioro económico también se refleja en el nivel de deuda del sector.
Según un informe del IERAL de la Fundación Mediterránea, al cierre del primer trimestre de 2026 los préstamos bancarios del sector alcanzaban $478.401 millones, equivalentes a unos 970 millones de litros de leche.
Ese volumen representa aproximadamente el 8,2% de la producción anual nacional, muy por encima del promedio histórico de entre 4% y 5% observado entre 2019 y 2024.
Preocupación por el futuro de la actividad
Los productores advierten que muchos establecimientos enfrentan dificultades para sostener su funcionamiento y que aumentan los remates de hacienda y activos productivos.
También señalan que el cierre de establecimientos tiene impacto sobre las economías regionales, especialmente en localidades donde la producción de leche constituye una de las principales fuentes de empleo y movimiento económico.
Un escenario que preocupa a toda la cadena
La situación se produce en un contexto en el que la producción nacional continúa creciendo y las exportaciones muestran una recuperación, aunque los productores sostienen que esa mejora todavía no se refleja en la rentabilidad del primer eslabón de la cadena.
El debate vuelve a poner sobre la mesa uno de los principales desafíos de la lechería argentina: cómo sostener el crecimiento productivo evitando que continúe la desaparición de establecimientos, especialmente los de menor escala, que históricamente conformaron el entramado de la principal cuenca lechera del país.
Fuente: Letra P
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