Entre enero y septiembre se embarcaron 124.892 toneladas, 7% más que un año antes.

Pero la facturación cayó 2%, hasta US$460 millones.

La explicación está en el precio: el valor promedio acumulado fue 8% inferior al de los primeros nueve meses de 2025.

La LPE concentró aproximadamente 77,3% del volumen de los cuatro principales productos relevados y 66,5% de los ingresos lácteos totales.

Su evolución, por lo tanto, tiene capacidad para modificar por sí sola buena parte del resultado comercial de la cadena.

Más manteca, pero con un precio 16% menor

La manteca mostró todavía con mayor claridad la diferencia entre volumen y valor.

Uruguay exportó 9.735 toneladas, un aumento interanual de 16%.

La facturación, sin embargo, disminuyó 3% y quedó en unos US$54 millones.

El precio promedio acumulado cayó 16%.

Así, el crecimiento de las toneladas no fue suficiente para compensar el menor valor obtenido por cada unidad exportada.

Es una dinámica similar a la observada en la leche en polvo entera y explica por qué el total de exportaciones permanece prácticamente estancado en dólares pese a un mayor movimiento físico en categorías importantes.

La leche descremada fue la que más creció en valor

El mejor desempeño relativo correspondió a la leche en polvo descremada.

Los embarques alcanzaron 13.727 toneladas, 9% por encima de 2025, mientras la facturación aumentó 15% hasta US$47 millones.

En este caso, volumen y precio jugaron en la misma dirección.

El precio promedio acumulado mejoró 5%, lo que permitió que los ingresos crecieran más que las toneladas comercializadas.

Los quesos también consiguieron sostener valor: exportaron 13.117 toneladas, 1% menos, pero la facturación avanzó 1% hasta US$66 millones gracias a un precio promedio 2% superior.

Los datos por producto coinciden con la última comunicación de INALE.

Septiembre mostró una mejora en la leche en polvo entera

Los precios correspondientes específicamente a septiembre mostraron comportamientos distintos entre categorías.

La leche en polvo entera promedió US$3.709 por tonelada; la descremada, US$3.515; los quesos, US$5.212; y la manteca, US$4.854.

Frente a diciembre de 2025, la LPE registra una mejora de 23%, mientras los quesos avanzan 2%.

La situación es diferente para la leche en polvo descremada, que retrocede 9%, y especialmente para la manteca, cuyo precio aparece 29% por debajo del cierre de 2025.

Eso muestra que la fotografía acumulada del año y la situación más reciente no son necesariamente iguales.

Brasil llegó al 40% en el tercer trimestre

El otro gran movimiento de 2026 está ocurriendo en los destinos.

Brasil fue el principal comprador en los tres trimestres transcurridos del año.

Representó 32% de los ingresos durante enero-marzo, 31% entre abril y junio y escaló hasta 40% durante julio-septiembre.

La progresión confirma el creciente peso del mercado brasileño para la industria láctea uruguaya.

La contracara es Argelia.

El mercado africano representó 29% durante el primer trimestre y otro 29% durante el segundo, pero su participación cayó hasta 11% en el tercero.

Este cambio coincide con la fuerte reducción reciente de los embarques uruguayos hacia ese destino.

De Argelia a Brasil: cambia la composición de los mercados

La modificación no es menor.

Uruguay históricamente encontró en Argelia uno de sus grandes compradores de leche en polvo, mientras Brasil ofrece la ventaja de la cercanía geográfica y la integración regional.

Una mayor dependencia de Brasil puede facilitar logística y comercialización, pero también vuelve relevante la evolución de la producción brasileña, su política comercial y su propia demanda interna.

Otros mercados como México, Egipto, Nigeria, Arabia Saudita, Sudáfrica y Mauritania presentan participaciones menores, de alrededor de 5% o menos.

La diversificación sigue siendo, por eso, una variable estratégica.

¿Puede Uruguay volver a romper el récord?

La cifra de US$691 millones vuelve a poner al comercio exterior cerca de una marca histórica.

El informe anual vigente de INALE ubica la facturación de 2025 en US$965 millones, entonces récord para el sector y 13% superior a la del año anterior.

Para superar ese nivel en 2026, Uruguay necesitaría generar algo más de US$274 millones durante el último trimestre.

No es un resultado asegurado.

Dependerá principalmente de la evolución de la leche en polvo entera, de la demanda brasileña, de una eventual recuperación de Argelia y de los precios internacionales durante los últimos tres meses del año.

Más toneladas ya no garantizan más dólares

Los primeros nueve meses dejan una señal clara.

Uruguay mantiene un alto nivel exportador y aumentó las cantidades de leche en polvo entera, descremada y manteca.

Pero más toneladas no se tradujeron automáticamente en más facturación.

La caída de precios de la LPE y la manteca neutralizó buena parte de ese crecimiento.

Por eso, el tramo final de 2026 tendrá dos variables decisivas: cuánto producto logra colocar Uruguay y, especialmente, a qué precio consigue venderlo.

Con Brasil ganando protagonismo y Argelia perdiendo peso, la carrera por otro récord exportador dependerá tanto del volumen como de la capacidad de recuperar valor en los mercados internacionales.

Fuente principal: INALE, con base en datos de la Dirección Nacional de Aduanas.

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