De acuerdo con estimaciones basadas en distintas fuentes de información, la provincia de Córdoba es responsable de la producción del 33% de la leche del país, seguida por Santa Fe con 31% y Buenos Aires con 27%. El resto corresponde a las provincias de Entre Ríos, La Pampa, Santiago del Estero, Salta, Tucumán, Misiones y San Luis.

Considerando que la producción nacional en 2020 fue de 11.113 millones de litros, Córdoba dio origen en ese período a 3.667 millones de litros, con unas 502.400 vacas, distribuidas en 3.114 tambos (SENASA).

Como puede observarse en el gráfico a continuación, la provincia de Córdoba también es la que lleva la delantera en existencia de vacas lecheras a nivel nacional, con valores que varían según el año entre el 35 y el 31%. Al igual que con la producción de leche, es seguida por Santa Fe y luego por Buenos Aires.

Gráfico 2

En lo que respecta a cantidad de unidades productivas o tambos, según señala el SENASA, Córdoba representa alrededor del 30% en los últimos años. Se destaca Santa Fe con aproximadamente el 35%, dado por el origen de la división de los establecimientos producto del proceso de colonización agrícola.

Gráfico 3

Precursores

Como es sabido, los inicios de la actividad tambera en Argentina se dieron en torno a la Capital Federal para comercializar principalmente leche y manteca en la gran ciudad. Con el correr de los años se fue incrementando el interés en desarrollar la actividad en sí, dejando de utilizarse animales doble propósito. Así, se considera que la Exposición Internacional de Ganadería y Agricultura que se realizó en Palermo en 1890 fue el punto de partida de 68 reproductores lecheros provenientes de Holanda, que tuvieron como destino final campos de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba. Siendo éstos los que, luego de cruzarse con ejemplares provenientes de Estados Unidos y Canadá, dieron origen a nuestro Holando Argentino, denominación que comenzó a utilizarse oficialmente en 1924.

Fue en 1905 que un establecimiento radicado en la localidad cordobesa de Juárez Celman importó desde Inglaterra ejemplares de la raza Jersey, que dieron origen al Registro Genealógico correspondiente en 1914.

En lo que respecta al movimiento cooperativo tambero, también se destaca la provincia del centro. Un relevamiento realizado en 2018 por la Universidad Nacional del Litoral señala que el 40% de las cooperativas tamberas funcionando en la actualidad se encuentra localizado en Córdoba, mientras que santa Fe posee el 38% y Buenos Aires el 8%.

Entre estas cooperativas, se señala que las primeras tenían fechas de registro en el organismo equivalente al actual INAES en 1930 y 1931. Siendo la más antigua la Cooperativa Agrícola Tambera de James Craik Ltda. de la provincia de Córdoba, registrada en agosto de 1930. Las otras 2 que le siguen en antigüedad son la Cooperativa de Tamberos Limitada de Sunchales y la Cooperativa Limitada de Tamberos de Colonia Raquel, ambas registradas en 1931 en la provincia de Santa Fe.

Con pioneros interesados en desarrollar una lechería comercial y profesional, hasta la actualidad, donde representan un tercio de la producción de leche total, los tamberos e industriales cordobeses continúan trabajando para hacer que su provincia se destaque a nivel nacional.