El emblemático queso Roquefort celebra en 2025 los 100 años de su Denominación de Origen Protegida (DOP), concedida en 1925.
Lo hace enfrentando un nuevo reto: atraer a los jóvenes consumidores en su propio país de origen, que han dejado de adorarlo, mientras el interés por él crece en España y otros mercados internacionales.
El Roquefort se elabora exclusivamente en la región de Occitania, en el sur de Francia, y madura en las cuevas de Roquefort-sur-Soulzon, donde el hongo Penicillium roqueforti le da su característico sabor intenso y textura cremosa con vetas azul verdoso. Según la leyenda, nació por accidente cuando un pastor dejó su queso en una cueva, y al volver días después, descubrió su nuevo y sorprendente sabor.
Históricamente, el Roquefort fue protegido por el rey Carlos VI en 1411, cuando concedió el monopolio de su maduración a los habitantes de Roquefort-sur-Soulzon. Su popularidad se disparó en el siglo XIX gracias al desarrollo del transporte impulsado por Napoleón, lo que permitió que este queso llegara a toda Francia.
Según explica a EFE Sébastien Vignette, secretario general de la Confederación del Roquefort, hasta 2021 las ventas descendían un 1% anual, pero desde entonces han caído entre un 3% y un 4%. Factores como la crisis de la Covid-19, la inflación derivada de la guerra en Ucrania y los cambios en los hábitos de consumo han afectado a este queso, cuyo sabor fuerte no encaja con las preferencias de muchos jóvenes franceses.
España, mercado clave
Mientras Francia duda, España se consolida como uno de los mayores consumidores de Roquefort en el mundo. En 2023, de las 14.436 toneladas producidas, el 28% se destinó a la exportación, y España lideró el mercado exterior con 1.212 toneladas importadas, un 17% más que en 2022.
El Roquefort comparte similitudes con el queso Cabrales, lo que facilita su aceptación en el mercado español. Alemania, Bélgica e Italia también son consumidores clave, mientras que en América destacan Estados Unidos, Canadá, México y Brasil, este último con un potencial de crecimiento significativo.
El Roquefort no solo es un manjar, sino una fuente de empleo en su región: 5.000 personas trabajan directamente en su producción. Su importancia en la cultura francesa es tal que hasta cuenta con un instrumento especial para cortarlo sin que se deshaga: la “guillotina”, un alambre que permite hacer cortes precisos sin dañar su textura.
