En un contexto internacional de crecimiento productivo mayoritariamente sostenido, la industria láctea local, con el productor primario como actor indiscutido, enfrenta desafíos tanto nacionales como globales.
México se consolida como el octavo productor mundial de leche bovina, con un estimado de 13.300 millones de litros para 2025, lo que representa aproximadamente el 2 % de la producción global.
La Cámara Nacional de Industriales de la Leche (Canilec) destaca que, a pesar del importante volumen de producción, el consumo per cápita de lácteos en México se mantiene por debajo de las recomendaciones internacionales.
Mientras la FAO sugiere un consumo de 180 litros anuales por persona, en México el promedio se mantiene estancado en alrededor de 130 litros. Este déficit preocupa a la industria, que busca revertir la tendencia mediante campañas de concientización y promoción del consumo de leche y sus derivados.
Estados Unidos, por su parte, continúa siendo uno de los grandes líderes globales en el comercio de productos lácteos. Sus exportaciones muestran un crecimiento sostenido, impulsadas por una fuerte demanda internacional y por inversiones históricas en capacidad de procesamiento.
En este escenario de transformación y desafíos compartidos, México y Estados Unidos renovaron su compromiso de colaboración en el sector lácteo.
El pasado 28 de mayo, durante la séptima cumbre anual realizada en Madison, Wisconsin, ambas naciones presentaron un nuevo plan de trabajo conjunto para fortalecer la cooperación entre sus respectivas industrias, con el objetivo de promover un desarrollo sostenible, competitivo y resiliente.
En Chile, durante el primer trimestre de 2025, la producción láctea mostró un crecimiento general, con 7 de las 12 categorías analizadas registrando aumentos en el volumen de elaboración respecto al mismo período de 2024.
La recepción de leche cruda alcanzó los 574,3 millones de litros, destacándose la elaboración de quesos, que creció un 13,4 %. Otros productos con subas significativas fueron la leche condensada (+42,4 %), la leche cultivada (+7,2 %), el manjar (+14,0 %) y el suero en polvo (+3,5 %).
Sin embargo, algunos productos registraron caídas. La leche en polvo disminuyó un 5,9 %, el yogur y otras leches fermentadas bajaron un 1,5 %, la manteca un 1,6 %, la leche fluida un 3,0 % y los quesillos un 3,2 %.
En Argentina, la inflación sigue ejerciendo presión y el sector lácteo no logra recuperarse del todo, pese a la mejora en el precio de la leche.
Según el OCLA, basado en datos del INTA Rafaela, en enero de 2025 el precio pagado al productor aumentó un 82,1 % interanual. Sin embargo, este incremento no ha logrado acompañar plenamente el ritmo de la inflación, generando una fuerte presión sobre los márgenes del sector.
A esta realidad se suma la preocupación por la caída en el valor de los sólidos útiles, como la grasa butirosa y la proteína. Según el OCLA, estos componentes no solo han bajado en términos reales —ajustados por inflación—, sino que también han mostrado una merma nominal en los últimos dos meses.
Como atenuante parcial, los costos de los alimentos para el sector agropecuario han caído a niveles históricamente bajos en el plano internacional. No obstante, ese alivio apenas alcanza para equilibrar las cuentas en un contexto de marcada volatilidad económica.
El sector lácteo argentino, con el productor primario como referente indiscutido, enfrenta serias dificultades para mantener su competitividad, tanto a nivel local como internacional.
La consolidación del acuerdo entre México y Estados Unidos podría, en el mediano plazo, reducir las oportunidades de ingreso para la producción argentina en mercados clave. En paralelo, Chile continúa diversificando y aumentando su oferta de productos con mayor valor agregado, consolidándose como un competidor cada vez más sólido en la región.
A nivel interno, el precio recibido por el productor no logra seguir el ritmo de la inflación y los sólidos útiles muestran caídas tanto en términos reales como nominales.
Frente a este escenario, el sector requiere una estrategia integral que combine políticas de precios previsibles, incentivos por calidad, acceso a financiamiento y, especialmente, apertura a nuevos mercados internacionales.
En un escenario donde la competencia internacional se intensifica y la inflación, aunque en desaceleración, continúa erosionando los márgenes de rentabilidad, la lucha diaria del productor primario se mantiene como símbolo de resiliencia y compromiso con el sector.
Arantxa Gorno
*Con edición de Valeria Hamann
