La creciente presencia de bebidas de almendra, avena, soja y otras alternativas vegetales abrió una pregunta cada vez más frecuente entre los consumidores: ¿son nutricionalmente equivalentes a la leche de vaca?
La respuesta no es única. Según Amanda Beaver, nutricionista del Hospital Houston Methodist, la elección depende de las necesidades de cada persona, pero existen diferencias importantes en proteínas, calcio, azúcares y fortificación que conviene considerar.
Uno de los principales puntos a favor de la leche de vaca es su aporte proteico. De acuerdo con la especialista, contiene más proteínas y de mejor calidad que la mayoría de las bebidas vegetales. Entre estas últimas, la soja es una de las que más se aproxima, mientras que las bebidas de almendra y avena presentan generalmente cantidades menores.
El calcio también marca diferencias
La leche de vaca es una fuente conocida de calcio y los estudios disponibles muestran que el organismo absorbe aproximadamente el 30% del mineral presente en este alimento.
En las bebidas vegetales, en cambio, buena parte del calcio depende de la fortificación realizada por cada fabricante, por lo que el contenido puede variar considerablemente entre productos.
Incluso algunas bebidas de almendra comercializadas como orgánicas pueden no contener calcio añadido.
Por este motivo, los especialistas recomiendan revisar las etiquetas y, en caso de optar por una alternativa vegetal, elegir aquellas fortificadas con calcio y sin cantidades elevadas de azúcares añadidos.
Otro detalle es que los minerales incorporados pueden depositarse en el fondo del envase, por lo que se recomienda agitar bien las bebidas vegetales antes de consumirlas.
No todas las alternativas vegetales son iguales
Las diferencias tampoco se limitan a comparar leche de vaca contra bebidas vegetales. Dentro de estas últimas existen perfiles nutricionales muy distintos.
La bebida de soja destaca por su aporte de proteínas, mientras que las de almendra y avena suelen contener cantidades menores. Algunas formulaciones de avena también pueden incorporar azúcares añadidos, otro aspecto que debe observarse en el etiquetado.
La composición cambia además entre marcas, especialmente en el agregado de calcio, vitaminas y otros nutrientes.
¿Cuál es entonces la mejor opción?
Para Beaver, no existe una única alternativa que pueda definirse como la más saludable para todas las personas.
Sin embargo, si el objetivo es asegurar proteínas de buena calidad y calcio, la leche de vaca presenta un perfil nutricional difícil de igualar por algunas bebidas vegetales.
Quienes prefieran alternativas de origen vegetal deberían prestar especial atención a la etiqueta, particularmente al contenido de proteínas, los azúcares añadidos y la fortificación con calcio.
La conclusión es que leche de vaca y bebidas vegetales pueden ocupar lugares similares en los hábitos de consumo, pero no necesariamente ofrecen los mismos nutrientes. Por eso, más que considerarlas productos equivalentes, la elección debería realizarse en función de lo que aporta cada una.
Fuente: Infobae
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