Más de 1.000 millones de litros, pero todavía es una meta

“Esperamos superar nuevamente los 1.000 millones de litros de leche este año”, afirmó Becker en una entrevista con La Nación de Paraguay.

La palabra clave es esperamos.

Se trata de una estimación para el cierre de 2026.

Según el dirigente, aproximadamente 90% de la producción pasa por las principales industrias, mientras el resto se distribuye entre empresas pequeñas, queserías y otros circuitos de comercialización.

La expectativa de crecimiento de 10% muestra que el país todavía tiene margen para seguir ampliando su oferta.

Una cadena fuertemente cooperativa

Una de las particularidades de la lechería paraguaya es el peso del cooperativismo.

Becker estima que alrededor del 84% de la producción está vinculada a cooperativas, tanto grandes como pequeñas.

Para Capainlac, esa estructura permite una mayor coordinación entre productor, industria y mercado.

El presidente del gremio destaca además que históricamente los productores paraguayos han contado con canales de colocación relativamente estables para su leche.

Esa afirmación corresponde a la evaluación de Capainlac y no implica que todos los establecimientos tengan idénticas condiciones de precio o rentabilidad.

Pero sí marca una diferencia frente a otros mercados donde los excedentes pueden generar problemas temporales de recepción.

La tecnología también llegó al establecimiento

El crecimiento no está basado solamente en sumar vacas.

Becker señala que Paraguay ya cuenta con establecimientos totalmente robotizados, capaces de producir entre 8.000 y 10.000 litros diarios o incluso más.

La industria también incorporó equipos de última generación para procesamiento y envasado.

Eso está permitiendo ampliar la oferta más allá de los productos tradicionales.

El dirigente menciona entre las nuevas categorías a yogures hiperproteicos, productos con probióticos y prebióticos, leches enriquecidas con proteínas y próximamente kéfir.

La señal es clara: el sector intenta acompañar el crecimiento de volumen con productos de mayor valor.

Producir más ya no alcanza

La expansión de la producción plantea una cuestión central.

¿Qué hacer con la leche adicional?

El mercado interno paraguayo tiene límites.

Cuando aparecen excedentes, buena parte termina transformándose en leche en polvo, un producto más fácil de almacenar y transportar a largas distancias.

Paraguay comenzó a desarrollar esas exportaciones con mayor intensidad durante los últimos seis o siete años.

Según Becker, inicialmente se abrieron mercados en Centroamérica, República Dominicana y algunos destinos de Medio Oriente.

Más recientemente, Brasil se convirtió en el principal comprador.

El problema de exportar excedentes

El presidente de Capainlac introduce, sin embargo, una advertencia que resulta especialmente relevante para el futuro de la cadena.

Exportar leche en polvo no siempre es el mejor negocio.

Cuando las cotizaciones internacionales son débiles, el valor obtenido puede quedar apenas por encima de los costos.

Eso significa que aumentar producción sin desarrollar mercados rentables puede terminar trasladando presión hacia la industria y, eventualmente, hacia el productor.

Para Paraguay, el desafío no será entonces solamente exportar más.

Será exportar mejor.

Brasil seguirá siendo clave

Brasil aparece actualmente como la salida externa más importante.

La proximidad geográfica ofrece ventajas logísticas frente a destinos más alejados y el mercado brasileño tiene una escala considerable.

Pero depender demasiado de un solo comprador también genera riesgos.

Cambios regulatorios, condiciones comerciales o movimientos del precio interno brasileño pueden modificar rápidamente la competitividad del producto paraguayo.

Por eso, Becker plantea la necesidad de conquistar mercados que ofrezcan mejores condiciones comerciales.

El objetivo es diversificar.

Cinco mil productores y hasta 16.000 empleos

La dimensión económica de la cadena también creció.

Capainlac estima que Paraguay cuenta con alrededor de 5.000 productores de leche.

A ellos se suman entre 15.000 y 16.000 personas empleadas en industrias y comercialización, según Becker.

Son cifras proporcionadas por el gremio y muestran el peso que adquirió la actividad dentro de varias regiones productivas.

El desarrollo industrial también genera demanda de servicios, transporte, alimentación animal, maquinaria, sanidad y asistencia técnica.

Hambre Cero también sostiene demanda

Otro componente mencionado por Becker es el programa Hambre Cero.

Según el dirigente, más de un millón de niños reciben diariamente un vaso de leche dentro de ese esquema.

Para la industria, el programa representa además una fuente relevante de demanda institucional.

Ese tipo de compras puede contribuir a estabilizar parte del mercado doméstico y ofrecer una salida regular para la producción.

Pero el crecimiento esperado de la oferta obliga igualmente a continuar desarrollando exportaciones.

Laboratorio y calidad de leche

Paraguay también avanzó en infraestructura destinada a controlar la calidad.

Becker destacó el laboratorio central de la Federación de Cooperativas de Producción (Fecoprod), ubicado en Asunción, donde se analiza leche para establecer parámetros de calidad.

El servicio está abierto a empresas privadas y cooperativas.

La disponibilidad de sistemas objetivos de análisis es especialmente importante a medida que la cadena busca avanzar desde un modelo centrado únicamente en volumen hacia otro que premie también composición, inocuidad y aptitud industrial.

Precio al productor: una comparación todavía sin números

Becker sostiene que actualmente el precio recibido por el productor paraguayo se encuentra por encima del de varios países vecinos.

La entrevista, sin embargo, no aporta valores concretos que permitan establecer una comparación homogénea.

Por eso, la afirmación debe mantenerse como una evaluación de Capainlac y no como un ranking regional comprobado.

La comparación entre países depende además del tipo de cambio utilizado, sólidos de la leche, bonificaciones por calidad y condiciones contractuales.

Financiamiento, uno de los límites

Para el productor, el principal desafío no está solamente en vender.

La producción lechera requiere inversiones de largo plazo.

Instalaciones.

Equipos de ordeñe.

Genética.

Alimentación.

Confort animal.

Refrigeración.

Tecnología.

Becker plantea que Paraguay necesita líneas de crédito más flexibles que acompañen esa realidad.

Un establecimiento que invierte hoy necesita varios años para recuperar capital, por lo que la disponibilidad y condiciones del financiamiento pueden definir la velocidad de expansión.

Una industria preparada para crecer

El mensaje de Capainlac es que Paraguay dispone actualmente de capacidad industrial, productores y tecnología para producir más.

La cuestión es cómo transformar ese crecimiento en rentabilidad.

Si la producción efectivamente supera los 1.000 millones de litros en 2026, el país consolidará un salto importante dentro de su historia lechera.

Pero el desafío que viene será diferente al de años anteriores.

Ya no alcanzará solamente con aumentar litros.

Paraguay necesitará productos de mayor valor, más destinos y mercados capaces de absorber el excedente sin deteriorar el precio interno.

La propia advertencia de Becker resume el problema: exportar leche en polvo resuelve el excedente, pero no necesariamente genera el mejor margen.

El próximo salto de la lechería paraguaya dependerá, por lo tanto, de transformar ese crecimiento de producción en más valor por litro vendido.

Fuente principal: La Nación Paraguay, entrevista a Erno Becker, presidente de Capainlac. Las cifras de producción, empleo, cooperativización y proyecciones corresponden a declaraciones del dirigente.

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