China volvería a reducir sus importaciones de leche en polvo entera durante 2026, según las últimas proyecciones publicadas por la oficina del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en Beijing.
El informe Dairy and Products Semi-annual anticipa que las compras externas pasarían de 426 mil toneladas en 2025 a unas 400 mil toneladas este año, reflejando una menor demanda interna y una creciente sustitución por producción local de menor costo.
La caída del consumo de leche en polvo entera en China se estima en torno al 3% interanual, en un contexto donde las industrias procesadoras priorizan eficiencia y reducción de costos frente al origen del producto.
El avance de la producción local
Según el USDA, la leche en polvo producida localmente continúa ganando terreno en sectores industriales como panadería, confitería y bebidas lácteas reconstituidas, donde la flexibilidad de formulación permite reemplazar producto importado por alternativas nacionales más competitivas.
Nueva Zelanda mantiene ampliamente el liderazgo como principal proveedor externo de leche en polvo entera para China, con una participación cercana al 82% del mercado, seguida por Australia con alrededor del 13%.
A pesar de la baja prevista en las importaciones, el USDA estima que los volúmenes importados seguirán representando más del 25% del consumo interno chino.
Quesos y suero muestran otra dinámica
El informe también proyecta estabilidad en la producción total de leche de China durante 2026, aunque con comportamientos diferentes según cada categoría láctea.
En leche en polvo descremada, se espera un aumento de la producción debido al crecimiento en la elaboración de manteca, que genera este producto como subproducto industrial. En paralelo, las importaciones tenderían a disminuir.
El queso, en cambio, aparece como uno de los segmentos con mayor dinamismo. El USDA prevé un crecimiento tanto en producción como en consumo e importaciones, impulsado por la expansión del sector gastronómico y una demanda que todavía no logra ser cubierta completamente por la oferta doméstica.
También la manteca mantendría una tendencia positiva, con mayor producción y consumo interno, mientras que las importaciones permanecerían relativamente estables gracias al crecimiento de la industria local.
El suero de leche seguirá firme
Otro producto que mantendría una demanda sólida en China es el suero de leche y sus derivados.
El USDA destacó que el consumo continuará impulsado tanto por la alimentación humana como animal, especialmente por su utilización en la nutrición de lechones, un segmento que sigue ofreciendo una base estable de demanda para los exportadores internacionales.
La evolución del mercado chino continúa siendo observada de cerca por los principales países exportadores de lácteos del mundo, ya que cualquier variación en sus niveles de importación impacta directamente sobre los precios internacionales y el equilibrio global del comercio lácteo.
Fuente: Blasina y Asociados
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