El mercado global de lácteos atraviesa un proceso de tonificación que ha llevado a la leche en polvo entera a subir desde un piso de US$ 3.100 hasta casi los US$ 3.900 por tonelada en menos de tres meses. Sin embargo, este repunte de precios no necesariamente se traduce en una mejora de los márgenes, debido a una estructura de costos que escala al ritmo de la tensión geopolítica.
El factor energía: ¿Por qué la leche sigue al petróleo?
Según explica José Quintana, director de la consultora Economía Láctea, existe una correlación histórica entre el petróleo Brent y la leche en polvo, especialmente en Europa. El motivo es técnico y económico:
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Costo de secado: La leche es un 86% agua. El proceso de evaporación para convertirla en polvo requiere un consumo de energía enorme, lo que vuelve a la industria altamente sensible a las subas del gas y el crudo.
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Países petroleros como compradores: Históricamente, las naciones exportadoras de crudo son grandes importadoras de lácteos. No obstante, Quintana advierte que el conflicto actual afecta a todos los productores de petróleo, lo que podría limitar su capacidad de compra a pesar de los precios altos del crudo.
Costos en el tambo y competencia con biocombustibles
La presión no es solo industrial, sino también en la producción primaria. El sector enfrenta aumentos en:
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Insumos básicos: Fertilizantes y combustibles.
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Alimentación: Las raciones de maíz y soja suben debido a la fuerte competencia de la industria del etanol y el biodiésel, que traccionan la demanda de granos.
El desafío logístico y los mercados de Medio Oriente
Para países exportadores como Uruguay, la guerra introduce un factor de riesgo en destinos que venían ganando protagonismo. Medio Oriente ha pasado de representar US$ 36 millones en 2024 a US$ 44 millones en 2025.
Actualmente, Arabia Saudita se consolida como el cuarto mercado más importante para los lácteos uruguayos (con US$ 6,4 millones acumulados a marzo de 2026) y los Emiratos Árabes Unidos ya ocupan el décimo lugar. La inestabilidad en las rutas marítimas y la incertidumbre regional ponen en duda el cumplimiento de los embarques acordados y la concreción de nuevos negocios.
Fuente: Blasina y Asociados – ¿Cómo impacta la guerra sobre los lácteos?
