Las exportaciones lácteas argentinas marcaron un récord histórico en 2026, mientras los tambos enfrentan caída de precios, rentabilidad negativa y mayor endeudamiento.
La lechería argentina atraviesa un escenario contradictorio. Por un lado, las exportaciones alcanzaron durante el primer trimestre de 2026 el mayor volumen registrado para un comienzo de año en lo que va del siglo. Por otro, los tambos enfrentan una fuerte caída de rentabilidad, menores precios y un creciente peso de las deudas.
Según un informe del Ieral de la Fundación Mediterránea, las exportaciones lácteas absorbieron 268 millones de litros de leche equivalentes por mes entre enero y marzo, un 16% más que en igual período del año anterior. En total, el trimestre acumuló más de 800 millones de litros equivalentes destinados a los mercados externos.
El crecimiento fue impulsado por mayores envíos de leche en polvo, quesos, manteca y otros productos lácteos. Las exportaciones representaron aproximadamente el 30% de toda la leche cruda producida en el país durante ese período.
La recuperación también se reflejó en la producción. Entre enero y marzo, la elaboración de leche cruda promedió 889 millones de litros mensuales, con un crecimiento interanual del 9,4% y ubicándose además un 5,4% por encima del promedio histórico para los primeros trimestres del período 2000-2024.
Sin embargo, la mejora productiva no se trasladó al productor. Durante el primer trimestre, el precio promedio de la leche cruda fue de $514 por litro. En términos reales, ese valor resultó 19% inferior al registrado un año antes y también quedó por debajo del promedio histórico de las últimas dos décadas.
Medido en dólares constantes, el productor recibió en promedio US$0,35 por litro, un 22% menos que en igual período de 2025. La caída de los precios viene registrándose casi sin interrupciones desde mediados de 2024.
La participación del productor en el valor final de los productos lácteos también siguió deteriorándose. En abril representó apenas el 23,2% del valor de una canasta láctea, el nivel más bajo de la última década y por debajo del promedio histórico cercano al 28%.
Los indicadores de OCLA-INTA reflejan el impacto de esta situación. En marzo, la rentabilidad promedio de la actividad tambera fue de -0,9%, acumulando cinco meses consecutivos en terreno negativo y registrando el peor marzo de los últimos diez años.
Mientras tanto, la industria exportadora mostró una mejora en sus márgenes. En el caso de la leche en polvo entera, el margen bruto exportador promedió 22,7% durante el trimestre, frente al 13,2% observado un año antes.
Otro factor de preocupación es el endeudamiento. La deuda bancaria de los tambos alcanzó los $478.401 millones al cierre del primer trimestre, equivalente a unos 970 millones de litros de producción. Además, la irregularidad crediticia trepó al 4,7%, más del doble del promedio histórico del sector.
El resultado es una paradoja para la lechería argentina: más producción, más exportaciones y mejores perspectivas comerciales para algunos eslabones de la cadena, pero una situación económica cada vez más compleja para los productores que generan la materia prima.
Fuente: La Nación
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