El economista agrario Alejandro Galetto advirtió en el Foro Inale 2026 que el mercado lácteo internacional podría estar sobreestimando el escenario de escasez futura y subestimando factores estructurales como el estancamiento del comercio mundial y la desaceleración demográfica.
Durante su presentación en la Torre de Antel, el especialista argentino —con trayectoria en Sancor, INTA y la docencia universitaria— planteó que muchas proyecciones del sector continúan extrapolando tendencias pasadas sin considerar cambios profundos en la demanda global.
“La pregunta es: ¿no estamos siendo demasiado optimistas?”, señaló Galetto, cuestionando las previsiones que anticipan déficits de oferta y subas sostenidas de precios en la próxima década.
Producción global: sigue creciendo
Según explicó, la producción mundial de leche mantiene prácticamente el mismo ritmo de crecimiento de los últimos 25 años.
Aunque los grandes productores tradicionales muestran cierto estancamiento, otros países continúan expandiendo su producción y compensan esas desaceleraciones.
Sin embargo, el comercio internacional de lácteos dejó de crecer hace ya siete u ocho años. Los principales diez importadores mundiales muestran compras estables o en retroceso, sin que nuevos mercados logren absorber el excedente.
Para Galetto, esta combinación obliga a replantear el escenario de déficit global que parte del sector considera inevitable.
El factor demográfico que preocupa
Uno de los ejes centrales de la exposición fue el impacto demográfico sobre el consumo futuro de lácteos.
El especialista sostuvo que las tasas de crecimiento poblacional se están desacelerando y que los únicos países que mantienen aumentos importantes son aquellos con menor capacidad adquisitiva.
En América Latina, el cambio generacional será particularmente relevante: el segmento de menores de 15 años —el principal consumidor de leche— caerá del 18% al 8,7% de la población hacia 2040.
“En términos absolutos serán 14 millones de chicos menos que en 2010. Tengo la impresión de que esto no está internalizado en las previsiones del sector”, afirmó.
Mercado internacional en modo “wait and see”
En el corto plazo, Galetto describió un mercado global en modo de espera.
Mientras algunos organismos internacionales proyectaban una caída de la producción para 2026, el promedio ponderado de los principales países productores está creciendo al 4,1%, lo que agrega presión sobre la oferta.
Entre los productos, los quesos aparecen como la categoría más firme, mientras la leche en polvo entera enfrenta una demanda más débil por las menores compras de China.
La manteca, en tanto, muestra un comportamiento más volátil.
Respecto al impacto geopolítico, Galetto recordó que históricamente existió una fuerte correlación entre petróleo y precios lácteos, aunque esa relación perdió intensidad desde 2018.
“Todavía los efectos de Medio Oriente no son ciertos. Si el conflicto escala y afecta el abastecimiento energético, podría haber impacto en los precios”, explicó.
Brasil sigue siendo el gran motor regional
En el Mercosur, Galetto observó un escenario claramente dependiente de Brasil.
Argentina y Uruguay sostienen un crecimiento productivo durante el primer cuatrimestre, mientras que Brasil enfrenta mayores dificultades.
“No es que Argentina y Uruguay manden mucha leche a Brasil; cuando Brasil necesita, chupa leche de ambos países. Parece ser la demanda brasileña la que termina traccionando al bloque”, analizó.
También se mostró escéptico respecto al impacto positivo del acuerdo Unión Europea-Mercosur sobre los productores tradicionales de leche en polvo y quesos.
“Creo que va a generar más dolor que aprendizaje”, afirmó.
Proyección de precios
Como cierre, Galetto presentó una estimación concreta para los próximos dos años.
Según su visión, un productor argentino podría recibir entre US$ 0,35 y US$ 0,40 por litro durante los próximos 24 meses con alta probabilidad.
En Uruguay, estimó valores aproximadamente un 10% superiores debido al mayor contenido de sólidos en la leche.
Fuente: Tardaguila
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