Pride of Cows, que forma parte de Parag Milk Foods Limited, una de las mayores empresas lácteas privadas de la India, se introdujo como una propuesta relativamente novedosa: una marca de la granja a casa dirigida a consumidores que buscan productos lácteos frescos y trazables de la granja a la mesa.
La cartera de productos de Pride of Cows incluye leche de origen único, paneer, cuajada y ghee. La leche que se utiliza en cada producto procede de una única granja: Bhagyalakshmi Dairy Farm, una explotación lechera de 35 acres cerca de Pune, en el estado occidental de Maharashatra, que cría “vacas de pedigrí”, según nos dijeron. Los productos de Pride of Cows son los únicos lácteos de origen único que se ofrecen actualmente en la India y están disponibles en Bombay, Pune, Surat, Delhi, Ahmedabad y Bangalore.
La leche entera y descremada solo se vende directamente al consumidor, mientras que el ghee, la cuajada y el paneer se venden en tiendas especializadas.
“Elegir nuestra leche no es sólo elegir una bebida: es abrazar el patrimonio, apoyar a las comunidades y participar en un futuro alimentario profundo y sostenible”, explica Akshali Shah, director ejecutivo de Parag Milk Foods.
Pero, ¿qué diferencia a la categoría de productos lácteos de origen único de los convencionales o ecológicos, y comprenden y valoran los consumidores las diferencias? Shah nos explica que la producción láctea de origen único se distingue por su enfoque del bienestar animal, la biodiversidad y las normas de calidad alimentaria; además, los productos tienen “una frescura y un aroma únicos” en comparación con los lácteos de producción convencional que se encuentran en las tiendas.
“Mientras que los métodos de producción láctea ecológica y convencional se centran en normas y prácticas más amplias, los productos lácteos de origen único valoran las cualidades únicas de un origen geográfico concreto”, afirma. Este enfoque atrae a los consumidores que valoran la autenticidad, la trazabilidad y los distintos sabores y cualidades que se derivan de un terruño y una ética agrícola concretos”.
“Los productos lácteos de origen único se producen en una explotación situada en una región geográfica concreta y a partir de una sola raza”, explica. “Los productos lácteos de origen único hacen hincapié en la trazabilidad, garantizando que los consumidores puedan identificar fácilmente la ubicación exacta y el rebaño del que proceden los productos lácteos. Esta transparencia genera confianza, ya que los consumidores pueden verificar el origen y las prácticas de producción.”
Convertirse en productor de leche de origen único implica una serie de pasos y el cumplimiento de unos requisitos y normas específicos, nos explica Shah. Se trata de identificar una región geográfica o ubicación de “origen único”, que debe tener características únicas, como la composición del suelo, el clima y los recursos naturales, factores todos ellos que pueden influir en el sabor y la calidad de la leche. Si se cría una sola raza de vacas, los animales también deben criarse en la zona geográfica elegida, y hay una serie de prácticas éticas y de bienestar animal que los ganaderos deben facilitar.
Pasos para crear una explotación lechera de origen único
- Seleccionar una región geográfica o ubicación específica que servirá como zona de “origen único”.
- Establecer la explotación o el rebaño dentro de la zona elegida, incluida la cría del rebaño dentro de la misma zona si se cría una sola raza.
- Aplicar prácticas de garantía de calidad y cuidado de los animales, como proporcionar una nutrición adecuada; garantizar unas condiciones de vida cómodas y limpias; cumplir las normas de bienestar animal; supervisar la salud y el bienestar de los animales.
- Adoptar prácticas agrícolas sostenibles y éticas, por ejemplo, no utilizar productos químicos sintéticos, hormonas y antibióticos; promover la biodiversidad y la salud del suelo; aplicar estrategias de gestión de residuos respetuosas con el medio ambiente; reducir el impacto ambiental mediante un uso responsable de la tierra.
- Establezca un sistema de trazabilidad para seguir el viaje de sus productos lácteos desde la granja hasta la mesa; mantenga la transparencia proporcionando a los consumidores información sobre el origen, las prácticas agrícolas y las medidas de control de calidad.
- Desarrolle protocolos estrictos de control de calidad para garantizar la calidad constante de sus productos lácteos, por ejemplo, un procesamiento mínimo.
- Cumpla todas las normativas locales, estatales y federales y las normas de seguridad alimentaria relacionadas con la producción y el procesado de productos lácteos.
Shah afirma que en la central lechera Bhagyalakshmi, Parag Milk emplea una combinación de tecnología, gestión de datos y procesos de control de calidad para garantizar la seguridad y calidad de la leche. La granja se ocupa del bienestar animal mediante el aseo de las vacas, la instalación de alfombras de goma en el interior de los corrales, el uso de ventiladores o nebulizadores para introducir aire fresco, la reproducción de música relajante y el aislamiento del techo de la nave para minimizar el estrés térmico. “Nuestra decisión de introducir música en la granja se basó en estudios científicos que indicaban sus efectos beneficiosos en el comportamiento animal y la reducción del estrés. Las vacas expuestas a melodías relajantes experimentaron una reducción de los niveles de estrés, lo que se tradujo en un mayor rendimiento lechero y una mejora general del bienestar”, explica Shah. “Por otra parte, para mantener unas condiciones de temperatura ideales, hemos aplicado un enfoque integral que abarca ventiladores y nebulizadores, aspersores de agua, techos con control de temperatura, etc. Además, hemos importado esteras especializadas de Alemania para garantizar la comodidad de nuestras vacas durante los periodos de descanso.”
La granja también trabaja con nutricionistas para ajustar la alimentación de las vacas según su edad y fase de lactancia para aportar a los animales el “equilibrio adecuado de minerales y vitaminas”. “Nuestro equipo de nutricionistas especializados equilibra meticulosamente los minerales y vitaminas de su dieta, adaptando planes de menú personalizados para satisfacer sus necesidades nutricionales. Además, actualizamos periódicamente su menú para incluir productos frescos de temporada”, explica Shah. “Nuestra comida sana consiste en alfa, soja, maíz, verduras de temporada y hortalizas”.
Las vacas también se someten a “controles de salud” tres veces al día; esto incluye controles de peso para garantizar que las vacas reciben el equilibrio adecuado de carbohidratos, proteínas y grasas. “También controlamos de cerca su ingesta de agua, asegurándonos de que reciben agua filtrada y purificada”, explica Shah.
También se toman medidas para reducir al mínimo los restos de antibióticos. “Improvisamos continuamente en nuestra estricta política de calidad para que nuestra leche esté libre de cualquier residuo de antibióticos”, añadió.
“Somos la primera granja lechera del país que ha implantado la naturopatía utilizando la homeopatía y el Ayurveda para tratar a nuestras vacas. Esto garantiza que la leche esté libre de residuos”.
“El objetivo es ofrecer a los consumidores una forma clara y fiable de rastrear el viaje de sus productos lácteos hasta la granja, fomentando la transparencia y la confianza en el origen y la calidad del producto.”
Entonces, ¿para quién es la leche de origen único en la India? Según Shah, se trata del “amante de la leche exigente” que busca leche de calidad superior y está dispuesto a pagar una prima por ella. “Son consumidores urbanos y modernos, conscientes de la calidad y orgullosos de sus elecciones”, explica. “Son cultos y viajan mucho, con una renta disponible elevada”.
Shah admitió que el mercado de la leche de origen único sigue siendo bastante especializado, pero afirma que existe un “interés creciente” en las zonas urbanas impulsado por factores como la conciencia sanitaria, el deseo de sabores auténticos y la conciencia medioambiental. “Los productos lácteos de origen único pueden posicionarse como una opción sostenible, sobre todo si las granjas siguen prácticas éticas y ecológicas”, explica.
Además de Pride of Cows, Parag Milk Foods ofrece tres marcas: Govardhan (ghee), Go (queso) y Avvatar (marca de nutrición deportiva). En los últimos años, la empresa ha ampliado su presencia en el segmento de la nutrición deportiva, donde ve un hueco en el mercado, a través de suplementos proteínicos y polvos de primera calidad.
