La producción láctea es un trabajo duro que dura 365 días al año, por lo que los productores buscan constantemente formas de racionalizar las tareas de la granja. Como descubrió Michelle Rook, la ganadería inteligente también está contribuyendo a que las explotaciones lecheras alcancen nuevas cotas de productividad.

El sector lácteo estadounidense lleva mucho tiempo liderando la tecnología y la ganadería inteligente, y el capítulo más reciente es la robótica.

Drumgoon Dairy incorporó robots en 2021 como parte de la ampliación de su tercera granja en Dakota del Sur. Drumgoon East alberga 20 robots que ordeñan unas 1.470 vacas. Varios factores empujaron a los Elliott a hacer la inversión.

“La mano de obra es cada vez más difícil de conseguir, más cara y la disposición de la gente a permanecer de pie y hacer algunos de los trabajos que son tradicionales en las granjas lecheras es probablemente cada vez menor”, dice Rodney Elliott, propietario de Drumgoon Dairy, situada en Lake Norden, Dakota del Sur.

Además, al eliminar el elemento humano, las vacas pueden ordeñarse de forma más uniforme a cualquier hora del día.

“Para mí, el robot es una cuestión de uniformidad, el robot hace muy bien su trabajo, muy minucioso y muy uniforme. Hace el mismo trabajo al final de un turno de 12 horas que al principio”.

Para las vacas, una gran ventaja del sistema robotizado es que el ordeño es voluntario.

“Las vacas eligen cuándo quieren ser ordeñadas. No le decimos cuándo quiere ir”.

Y las vacas se ordeñan en un entorno tranquilo y sin estrés de tres a cuatro veces al día en el pico de lactación, mientras comen una ración diseñada individualmente, la producción también aumenta.

“Aquí cada vaca es identificada como un individuo y en la medida que quieran pueden alimentarlas con cierta cantidad de pellets, pueden determinar el número de veces que puede ser ordeñada en un día”, dice Don Mayer, District Manager de DeLaval.

“Las vacas se ordeñan de forma muy eficiente. Nuestras vacas están menos de seis minutos en el box, por lo que no pasan más de 20 minutos de su día. El resto del día pueden comer, usar los cepillos, tumbarse en las camas de arena. Así tendremos más leche y creo que nuestras vacas durarán más”, añade Elliott.

En cada ordeño, los robots también recogen datos sobre salud y producción.

“Recogen un montón de información sobre la vaca. Es decir, cuando la vaca entra y es identificada, se pesa y se registra cada uno de los cuartos de la leche que se recoge, así como la conductividad de la leche, de modo que se mide la calidad de la leche”, dice Mayer.

En Drumgoon también han automatizado zonas fuera de la sala de ordeño.

“Robots que suben el pienso, rascadores automáticos que recogen el estiércol. Intentamos automatizar todo lo que podemos”, dice Elliott.

En Wisconsin, Pagel’s Ponderosa Dairy y Hilltop Farm también utilizan tecnología de ganadería inteligente, incluida la detección del celo. Un sistema construido por ParlorBoss y SenseHub trabajan juntos en la rotativa para identificar a las vacas que entran en celo mientras se ordeñan.

“Si se mira la pantalla de TV de arriba, por ejemplo, esto podría mostrarnos si una vaca debe ser vacunada hoy, o si una vaca debe ser inseminada hoy, porque está en celo, esa información estará allí”, dice el Dr. Don Niles DVM en Pagel’s Ponderosa Dairy y Hilltop Farm.

Esto ha reducido el tiempo de encierro de 5 a 6 horas al día a sólo 4 ó 5 horas a la semana.

“Hace años solíamos poner a todas las vacas en el cepo, teníamos que escanearlas y comprobar su temperatura. Y luego examinar a cada vaca. Ahora utilizamos el sistema SCR para identificar a las vacas que necesitan atención, de modo que podemos reducir el tiempo de encierro y tratar sólo a las vacas que necesitamos. Y luego dejar que todos los demás ir. Así, el sistema supone menos estrés para los encargados de atender a las vacas”, dice Chris Szydel, director de Pagel’s Ponderosa Dairy y Hilltop Farm.

En el establo, los sistemas de control de temperatura también ayudan a optimizar la temperatura, mantener frescas a las vacas y evitar que vuelen.

Tecnología agrícola inteligente al servicio de la comodidad, la eficiencia y la productividad de las vacas.