Sargento es el nombre de la empresa con mayores ventas en queso en Estados Unidos que suma 1.800 millones de dólares en ventas anuales, según Forbes.

La compañía se caracteriza por apostar constantemente a la innovación con sus quesos cheddar, mozzarella y en tiras, los cuales son los más vendidos, todo ello manteniendo la empresa privada.

Se trata de una empresa familiar, cuyo director ejecutivo Louie Gentine lidera la tercera generación que ha estado al frente de la compañía.

Para mantenerse como pioneros en el mercado, Gentine adopta un plan con el que, además, logra arrasar a la competencia.

La estrategia

Al momento de introducir un nuevo tipo de queso en las tiendas de alimentación, las marcas suelen invertir millones en desarrollar un producto, pero, sin destinar mucho dinero adicional en marketing.

Pero en Sargento, como explica Louie Gentine, la empresa gasta millones en publicidad para asegurarse de que una nueva variedad de queso cheddar o mozzarella tenga una buena acogida.

“No las llamo grandes apuestas porque no creo que lo sean”, dice empresario, de 49 años, que sucedió a su padre en 2013. “Nuestras oportunidades están bien analizadas. Son grandes inversiones y hemos tenido más éxitos que fracasos”, agrega.

De esta forma, Gentine ha posicionado a Sargento, con sede en Wisconsin, logrando mantener su lugar como potencia del queso.

A medida que la empresa entra en su 71.º año, la porción que le corresponde a Sargento de la industria del queso estadounidense, valorada en 14.000 millones de dólares, sigue creciendo.

Tanto así que es la marca de queso natural más vendida de ese país, una posición que consiguió (a diferencia de los productos de queso procesado como Velveeta) en la última década bajo el mando de Gentine, ya que su participación de mercado ha crecido un 20% hasta aproximadamente el 13% de todos los quesos vendidos.

La compañía se mantiene 100% familiar, lo que le ha dado una ventaja a medida que la industria del queso se ha consolidado en medio de la presión de precios de los competidores de marcas blancas y las grandes oscilaciones en el costo de la leche.

Con Louir Gentine, suman 60 accionistas, todos descendientes de Dolores (fallecida en 2012) y Leonard Gentine (fallecido en 1986). Forbes estima que su participación combinada asciende a 1.100 millones de dólares.

Las empresas familiares son muy comunes en el negocio del queso que en otras partes de la industria alimentaria. Allí, los Gentine compiten con varias familias, entre ellas la fabricante de mozzarella Leprino Foods, con sede en Denver, del multimillonario James Leprino , con unas ventas anuales estimadas de 3.500 millones de dólares.

En la lista también está la canadiense Saputo, con 12.600 millones de dólares en ingresos, que cotiza en bolsa pero fue fundada y controlada por el multimillonario Lino Saputo y su familia, indica una nota de Forbes en Español.

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