La lechería uruguaya cerró el ejercicio 2025/26 con un nuevo máximo histórico: 2.513 millones de litros de leche producidos, un crecimiento de 9,8% respecto del ciclo anterior.
Los datos surgen de las declaraciones juradas de productores lecheros recopiladas por el Instituto Nacional de la Leche (Inale) y muestran que la expansión se produjo en un escenario favorable de clima, precios de la leche y costos de producción.
Pero detrás del récord aparece otro dato estructural: Uruguay produjo más leche con menos establecimientos lecheros.
La productividad por vaca saltó 8,5%
La principal explicación del aumento no estuvo en una expansión significativa del rodeo.
En julio de 2026 Uruguay contabilizaba 394.835 vacas lecheras, apenas un 1,2% más que un año antes, equivalente a 4.737 animales adicionales.
En cambio, la productividad individual avanzó con mucha más fuerza y alcanzó los 6.365 litros por vaca, un incremento interanual del 8,5%.
La combinación de algo más de vacas y un rendimiento considerablemente mayor permitió llevar la producción total hasta los 2.513.197.777 litros.
Menos establecimientos para producir más leche
Mientras el volumen alcanzaba un máximo histórico, la cantidad de establecimientos continuó disminuyendo.
Los registros muestran 2.945 establecimientos, una caída de 3,2% frente al ejercicio anterior.
El dato confirma la continuidad del proceso de concentración de la producción lechera uruguaya: menos unidades productivas participan de una actividad que, al mismo tiempo, genera cada vez más litros.
No significa necesariamente que cada establecimiento haya aumentado en igual proporción, pero sí muestra una transformación estructural de la base productiva.
El rodeo total prácticamente no cambió
El rodeo lechero completo alcanzó 628.534 cabezas, apenas 0,2% más que un año atrás.
Dentro de ese total, 229.193 animales correspondieron a reemplazos, entre terneras y vaquillonas.
Ese segmento disminuyó 1,2%, equivalente a unas 3.060 cabezas menos.
La principal caída se produjo entre las vaquillonas de más de dos años sin servicio, con 3.851 animales menos, y en las vaquillonas de uno a dos años, que bajaron en 1.745 cabezas.
En sentido contrario, la cantidad de terneras aumentó en 2.536 animales.
Menos vaquillonas adultas puede reflejar mayor eficiencia
Inale plantea que la caída de las vaquillonas de más de dos años sin servicio podría estar relacionada con mejoras en el manejo de la recría.
La hipótesis es que los animales estarían llegando antes a la etapa reproductiva, alrededor de los dos años, reduciendo la permanencia dentro de categorías improductivas.
Es una señal relevante porque el desempeño reproductivo y la velocidad de los reemplazos tienen incidencia directa sobre la eficiencia económica de los establecimientos.
Se exportaron casi 20.000 terneras y vaquillonas
Otro movimiento importante ocurrió fuera de los establecimientos.
Durante el ejercicio se exportaron 19.889 vaquillonas y terneras, unas 13.477 cabezas más que durante el período anterior.
A pesar de esa salida de animales, el rodeo de reemplazos disminuyó en solo 3.060 cabezas.
Según el análisis de Inale, esto permite inferir que la generación de nuevas terneras aumentó lo suficiente como para compensar aproximadamente la mitad de los reemplazos exportados y mantener relativamente estable la estructura futura del rodeo.
Un récord que cambia la foto de la lechería uruguaya
Los datos del ejercicio 2025/26 muestran dos movimientos simultáneos.
Por un lado, Uruguay nunca había producido tanta leche: alcanzó 2.513 millones de litros, con una mejora importante de productividad y condiciones favorables para los establecimientos.
Por otro, continúa disminuyendo la cantidad de productores.
El récord productivo, por lo tanto, no refleja una expansión del número de establecimientos, sino una lechería que produce más litros por vaca y concentra progresivamente su producción en menos unidades productivas.
Fuente: Todo El Campo
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