Las exportaciones lácteas de Uruguay alcanzaron los US$812 millones entre enero y octubre de 2026, con un crecimiento interanual del 2%, impulsado principalmente por mayores volúmenes de leche en polvo. Octubre marcó el mejor resultado mensual del año, con ventas externas por US$122 millones, mientras las recientes subas internacionales de los precios de los lácteos generan expectativas de una mejora comercial.
Los datos fueron publicados por el Instituto Nacional de la Leche (INALE), que identificó comportamientos diferentes entre los principales productos exportados.
La leche en polvo entera continúa concentrando cerca de dos tercios de la facturación, aunque su precio promedio acumulado se mantiene por debajo del registrado en 2025.
En cambio, la leche en polvo descremada mostró mejoras tanto en volumen como en precio.
Octubre fue el mejor mes del año
Las exportaciones de productos lácteos uruguayos totalizaron US$122 millones en octubre, el valor mensual más alto registrado durante 2026.
De ese monto, US$83 millones correspondieron a leche en polvo entera, US$12 millones a leche en polvo descremada, US$9 millones a quesos y US$6 millones a manteca.
El resultado contribuyó a que el acumulado de enero a octubre alcanzara los US$812 millones, un 2% por encima del mismo período del año anterior.
Sin embargo, el crecimiento no fue uniforme entre las categorías.
Mientras las leches en polvo aumentaron su facturación, los quesos y la manteca registraron retrocesos.
La leche en polvo entera sostiene las exportaciones
La leche en polvo entera se mantiene como el principal producto exportado por Uruguay.
Durante los primeros diez meses del año generó US$543 millones, con un crecimiento del 1% respecto de 2025.
El volumen colocado alcanzó las 147.574 toneladas, un incremento interanual del 10%.
Sin embargo, el precio promedio acumulado fue de US$3.666 por tonelada, un 8% inferior al registrado en igual período del año anterior.
Esto significa que el aumento de los embarques permitió sostener la facturación pese a recibir un menor valor promedio por tonelada.
El comportamiento muestra que la mejora de las exportaciones uruguayas todavía depende en gran medida de las cantidades comercializadas.
La leche en polvo descremada creció 22%
El mejor desempeño relativo correspondió a la leche en polvo descremada.
Según INALE, este producto acumuló US$58 millones en exportaciones, con una expansión interanual del 22%.
Los volúmenes aumentaron 16%, hasta alcanzar las 17.114 toneladas, mientras el precio promedio registró una mejora del 6%.
El valor unitario se ubicó en US$3.498 por tonelada.
A diferencia de lo ocurrido con la leche en polvo entera, el crecimiento de la leche en polvo descremada respondió tanto a mayores cantidades exportadas como a mejores precios.
México aparece entre los mercados que contribuyeron a esta evolución, mediante las oportunidades comerciales del contingente arancelario establecido entre ambos países.
Los quesos y la manteca retrocedieron
El comportamiento de otros productos fue menos favorable.
Las exportaciones de quesos alcanzaron US$75 millones, un 2% menos que en el mismo período de 2025.
Los volúmenes disminuyeron 3%, aunque el precio promedio aumentó 2%, hasta ubicarse en US$5.074 por tonelada.
La mozzarella continuó siendo uno de los principales quesos comercializados en el exterior.
Por su parte, la manteca registró una caída del 6% en facturación.
En este caso, las cantidades exportadas aumentaron 14%, pero el precio promedio disminuyó 17%, neutralizando el efecto positivo de los mayores embarques.
Los precios internacionales muestran señales de recuperación
Las perspectivas comerciales mejoraron tras la última subasta de Global Dairy Trade (GDT), realizada el 3 de noviembre.
El índice general aumentó 3%, con avances especialmente importantes en las leches en polvo.
La leche en polvo entera registró una suba del 5,9%, hasta un precio promedio de US$3.971 por tonelada.
La leche en polvo descremada aumentó 3,1%, hasta US$4.109 por tonelada.
Sin embargo, la recuperación no alcanzó a todos los productos.
La manteca retrocedió 4,7%, mientras la grasa láctea anhidra cayó 3,2%.
La suba de GDT representa una señal favorable para el mercado internacional, pero no se traslada automáticamente al precio promedio de las exportaciones uruguayas, que también depende de los contratos, destinos y condiciones comerciales.
Brasil y Argelia siguen siendo los principales compradores
La concentración de las exportaciones continúa siendo una característica del comercio lácteo uruguayo.
Según INALE, durante los últimos doce meses Brasil concentró el 31% de las ventas externas, seguido por Argelia, con el 26%, y México, con el 4%.
La presencia de México aumentó especialmente por las ventas de leche en polvo descremada.
El acuerdo comercial entre ambos países establece un contingente de leche en polvo con acceso libre de arancel, lo que favorece las colocaciones uruguayas.
Por otra parte, la apertura del mercado de Indonesia permitió concretar las primeras exportaciones lácteas hacia ese destino, aunque todavía por montos reducidos.
La diversificación comercial aparece como una oportunidad para disminuir la dependencia de los principales compradores.
Un cierre de año con mejores señales
El balance de los primeros diez meses muestra una recuperación moderada de las exportaciones lácteas uruguayas.
El crecimiento del 2% estuvo sostenido principalmente por mayores volúmenes de leche en polvo, mientras los precios promedio de algunos productos continuaron por debajo de los niveles del año anterior.
La recuperación reciente de las cotizaciones internacionales podría mejorar las condiciones comerciales durante los próximos meses.
No obstante, el resultado dependerá de la demanda de los países compradores, las operaciones concretadas y la evolución de la oferta mundial.
Con US$812 millones exportados hasta octubre y el mejor resultado mensual del año, Uruguay llega al tramo final de 2026 con señales positivas, aunque todavía enfrenta diferencias importantes entre productos y mercados.
Fuente: INALE
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