La crisis lechera en Colombia ha llevado a los ganaderos a anunciar una protesta en Bogotá el próximo 10 de septiembre. La manifestación, que se realizará frente al Ministerio de Agricultura, busca visibilizar el descontento del sector y presionar al Gobierno para que adopte medidas que mitiguen la crisis que enfrenta la industria lechera del país.
Las asociaciones y gremios de productores de leche han expresado su preocupación por lo que consideran una situación crítica que se agravará con la implementación de los Tratados de Libre Comercio (TLC) en el segundo semestre del año. La crisis lechera se originó, según afirman de la mano de dichos acuerdos. Señalaron que estos acuerdos eliminarán por completo los aranceles para la importación de leche y sus derivados.
La industria láctea del país ha sufrido casi un año de caídas en los precios, lo que los obliga a vender la leche por debajo de los costos de producción, dando lugar a la actual crisis lechera.
La crisis lechera es tan grave que en varias regiones ya no se compra la leche producida localmente, lo que empeora la situación económica de unas 350.000 familias. Dignidad Agropecuaria señala que desde el inicio de las negociaciones de los TLC, se advirtieron los riesgos que estos acuerdos representaban para la producción lechera nacional.
Este gremio subrayó que dichas advertencias se han hecho realidad, mencionando que en 2023, las importaciones de lácteos alcanzaron las 72.000 toneladas, equivalentes a 613 millones de litros de leche, suficientes para cubrir 31 días de producción nacional.
Crisis lechera: una problemática creciente
Desde hace años, los productores colombianos han expresado su inconformidad ante la crisis lechera que enfrentan. Según los ganaderos, están vendiendo la leche a precios que no cubren los costos de producción, lo que pone en riesgo la viabilidad económica de alrededor de 350.000 familias que dependen de esta actividad en Colombia.
A esta crisis lechera se suma la preocupación por el impacto que tendrán los Tratados de Libre Comercio (TLC) en la industria, particularmente con la entrada en vigor de nuevas reducciones arancelarias en el segundo semestre del año.
Las agremiaciones y asociaciones de productores de leche han alertado sobre la gravedad de la situación, señalando que la reducción de aranceles a cero para la importación de leche y sus derivados, como parte de los acuerdos comerciales, amenaza con desestabilizar aún más el mercado local.
La producción y el acopio de leche en Colombia mostraron una tendencia decreciente en 2023. La producción se mantuvo negativa durante los tres primeros trimestres del año pasado y el acopio entre enero y noviembre de 2023 se redujo -1,7%.
Según el Balance y perspectivas del sector ganadero colombiano 2023-2024, dos factores principales contribuyen a esta disminución. Muchos productores están cambiando de la producción de leche a la producción de novillos, atraídos por los mejores precios del ganado bovino. En el trópico alto, los costos de producción han aumentado, debido al encarecimiento de insumos como el concentrado y los fertilizantes.
Impacto de los TLC en el sector lechero
Los productos lácteos que ingresan al país, principalmente desde Estados Unidos, están desestabilizando a los productores locales. Esto ocurre a pesar de que aún se aplican contingentes y aranceles, los cuales se reducen año a año, incrementando la competencia desleal en el mercado interno. El Acuerdo fija que a partir de 2026 este alimento podrá ingresar a Colombia sin arancel.
Según datos del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, en 2019 las importaciones de leche alcanzaron los 450 millones de litros, equivalentes al 6% de la producción nacional. Para 2020, esta cifra se duplicó, llegando a 900 millones de litros, el 13% de la producción interna.
Un informe señala que entre 2018 y 2023, el Agriculture Improvement Act destinó 99.000 millones de dólares en Estados Unidos para proteger a los productores de cambios climáticos y fluctuaciones de precios, otorgando subsidios a productos agrícolas y programas de conservación. Este tipo de apoyo externo deja a los productores colombianos en una posición de desventaja, exacerbando la crisis lechera en Colombia.
Exigencias del sector lechero colombiano
Las principales exigencias por las cuales se movilizará el sector son:
1. Renegociación de los Tratados de Libre Comercio (TLC).
2. Desarrollo de políticas de defensa de la producción nacional.
3. Control del contrabando.
4. Políticas públicas para la industrialización del sector.
5. Garantías de compra y precios justos.
6. Mejoramiento continuo de la calidad en la cadena productiva.
Adicionalmente, el sector lechero ha solicitado la creación de una “mesa técnica nacional” que aborde de manera integral las problemáticas del gremio.
