Uruguay ha sido históricamente un proveedor clave de productos lácteos para Brasil, especialmente en la categoría de leche en polvo, quesos y manteca. En 2024, las exportaciones uruguayas hacia Brasil alcanzaron 81,380 toneladas por un valor de USD 290,6 millones, a pesar de una disminución del 22,5 % respecto al año anterior, según datos de Blasina y Asociados. Este volumen sigue siendo significativo, consolidando a Brasil como el principal destino para los lácteos uruguayos.
El conflicto surge en medio de un incremento generalizado de las exportaciones uruguayas, que en 2024 superaron las 232,471 toneladas de productos lácteos, generando un ingreso de USD 819,8 millones, un 5 % más que el año anterior. En este contexto, Brasil se mantiene como un mercado prioritario para los exportadores uruguayos, particularmente en sectores como la leche en polvo, quesos, lactosueros y manteca.
El dumping, según las normas del comercio internacional, ocurre cuando un país exporta productos a precios que son inferiores a los costos de producción o al precio del mercado doméstico, lo que distorsiona las dinámicas comerciales en el mercado importador. En este caso, Brasil acusa a Uruguay de vender productos lácteos a precios por debajo del mercado, lo que representaría una práctica desleal que amenaza la competitividad de la industria brasileña.
Uruguay, por su parte, ha defendido su modelo de exportación, argumentando que sus precios competitivos no responden a prácticas desleales y que el mercado interno de Brasil no está sobreexpuesto a los productos uruguayos. Además, afirman que los productos uruguayos son una respuesta a una demanda específica del mercado brasileño, sin generar un impacto significativo en el consumo interno brasileño.
El inicio de la investigación en Brasil podría resultar en la imposición de aranceles o cuotas a los productos lácteos uruguayos, lo cual representaría un obstáculo importante para la industria láctea del país sudamericano. La dependencia de Uruguay de Brasil como principal mercado de exportación agrega una capa de vulnerabilidad ante cualquier medida restrictiva.
Además, este conflicto no es nuevo. A lo largo de los años, la relación comercial en productos lácteos ha enfrentado momentos de tensión. En 2017, Brasil bloqueó temporalmente las exportaciones de productos lácteos de Uruguay, señalando supuestas violaciones a las normas internacionales del comercio. En ese momento, Wilson Cabrera, presidente de la Asociación de Productores de Leche de Uruguay (APLU), había expresado que Brasil buscaba limitar las exportaciones uruguayas, sugiriendo un intento de cuotificar los envíos.
La situación actual demanda que ambas naciones encuentren un equilibrio entre la defensa de sus intereses nacionales y el fortalecimiento del comercio bilateral en el marco del Mercosur. Para Uruguay, diversificar sus mercados de exportación se presenta como una opción estratégica a largo plazo, aunque la dependencia de Brasil en el sector lácteo seguirá siendo significativa en el corto y mediano plazo.
En este sentido, Uruguay podría apostar por la mejora en la calidad de sus productos, la diferenciación de sus líneas de producción y la consolidación de alianzas comerciales con otros mercados regionales y globales. La adaptabilidad a las regulaciones y demandas de los mercados internacionales será clave para navegar este conflicto en un entorno cada vez más competitivo y dinámico.
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