La producción de leche en Panamá muestra una leve disminución y se ubica actualmente en 162 millones de litros, según datos aportados por representantes del sector ganadero y lechero del país.
De ese volumen, 87 millones de litros corresponden a leche grado A, 9 millones a grado B y 66 millones a grado C, producidos por aproximadamente 2.732 productores.
Samuel Vernaza, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), explicó que la reducción está vinculada principalmente a la menor cantidad de precipitaciones, situación que afecta la disponibilidad de forraje, principal alimento para el ganado lechero.
Además, señaló que algunos productores han optado por abandonar la actividad para orientarse hacia otros rubros, aunque quienes permanecen en el sector continúan operando con eficiencia pese a las dificultades climáticas y comerciales.
Desde la Asociación de Productores de Ganado Lechero de Panamá (APROGALPA), su presidente Ángel René Lezcano confirmó la tendencia descendente observada en los últimos años. Según indicó, la producción pasó de 178,9 millones de litros en 2023 a 163,5 millones de litros procesados en 2024.
Lezcano destacó además que el 70% de la producción nacional se concentra en la provincia de Chiriquí, principal región lechera del país.
Por su parte, Venancio González, representante de COOLECHE R.L., vinculó la situación a varios factores, entre ellos el aumento de los costos de insumos e hidrocarburos, el mayor atractivo económico de la ganadería de carne y el avance de productos importados en las góndolas de los supermercados.
No obstante, dentro del sector existen matices. Julián González, miembro de APROGALPA, sostuvo que la producción durante 2026 se mantiene en niveles similares a los del año pasado e incluso registró un crecimiento cercano al 1% durante los primeros meses del año.
El dirigente recordó además que la demanda nacional de leche fluida se encuentra cubierta. En el segmento de leche grado A, destinado al consumo directo, el mercado requiere aproximadamente 90 millones de litros anuales.
El queso mantiene su estabilidad
Mientras la producción de leche enfrenta desafíos, el mercado del queso nacional muestra un comportamiento más estable.
Ricardo Adolfo Pérez, vicepresidente de la Asociación de Procesadores de Quesos y Lácteos de Panamá (APROQUELPA), informó que la producción de queso fresco, incluyendo variedades molidas, prensadas y mozzarella, se ha mantenido estable durante el año gracias a una demanda sostenida.
Sin embargo, advirtió que la producción local de mozzarella enfrenta una creciente competencia de productos importados, principalmente provenientes de Estados Unidos, que han ganado espacio en el mercado panameño.
Para el sector, la combinación de factores climáticos, mayores costos de producción y aumento de las importaciones continúa siendo uno de los principales desafíos para la competitividad de la lechería nacional.
Fuente: MetroLibre
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