La proteína de suero atraviesa uno de sus momentos de mayor valorización dentro del mercado de ingredientes lácteos.
El concentrado de proteína de suero con al menos 80% de proteína, conocido como WPC80, alcanzó los US$32.000 por tonelada, equivalente a unos US$14,50 por libra.
En el mismo período de 2023 se ubicaba alrededor de US$5.500 por tonelada, o US$2,49 por libra, según datos de la plataforma de inteligencia de commodities Vesper citados por NutraIngredients.
El salto refleja una combinación de demanda creciente y restricciones de oferta que está convirtiendo al suero en uno de los ingredientes de mayor valor de la cadena láctea.
La demanda de proteína acelera
Una parte importante del crecimiento proviene de la nutrición deportiva y activa.
El mercado europeo del segmento avanza a una tasa anual compuesta estimada de entre 7% y 9,6%, mientras que los productos proteicos representan alrededor del 83% de esa categoría, de acuerdo con los estudios citados por NutraIngredients.
A ese consumo tradicional se agregan nuevas tendencias.
Entre ellas aparece la mayor demanda de proteínas por parte de usuarios de medicamentos GLP-1 que buscan preservar masa muscular, además de la incorporación de ingredientes proteicos en una gama cada vez más amplia de alimentos.
El suero dejó así de estar limitado a batidos o suplementos deportivos y comenzó a incorporarse a productos de consumo más cotidiano.
El problema está en cuánto suero puede producirse
La oferta tiene una particularidad: el suero depende directamente de la elaboración de queso.
Alan Johnstone, propietario de Nutrilution UK, explicó que mientras la capacidad de procesamiento de proteínas se habría expandido alrededor de 4% anual, el flujo de suero crudo procedente de las queserías creció solamente cerca de 1,5%.
Ese desfasaje limita la velocidad con la que la industria puede responder al aumento de la demanda.
Otros datos de mercado también muestran esa tensión. Rabobank informó que el WPC80 pasó de unos €12.500 por tonelada en octubre de 2025 a €27.500 en julio de 2026, una suba de 120% en nueve meses.
¿Puede otra proteína reemplazar al suero?
Los precios elevados están llevando a fabricantes de alimentos y suplementos a analizar alternativas.
Sin embargo, reemplazar al suero no resulta sencillo en todas las formulaciones.
Su perfil de aminoácidos, digestibilidad, sabor y funcionalidad continúan siendo ventajas importantes, especialmente en productos destinados a nutrición muscular y consumidores que buscan proteínas completas.
El colágeno, por ejemplo, puede resultar funcional en determinadas aplicaciones, pero no presenta el mismo perfil nutricional.
También avanzan las proteínas de suero obtenidas mediante fermentación de precisión, aunque su viabilidad económica a gran escala todavía representa un desafío.
El suero cambia de lugar dentro de la industria láctea
El movimiento de precios vuelve a mostrar cómo un flujo asociado históricamente a la fabricación de queso está ganando peso económico propio.
La demanda internacional por WPC, WPI y otros ingredientes proteicos está impulsando inversiones de grandes compañías lácteas para aumentar capacidad. FrieslandCampina, por ejemplo, anunció una inversión de €90 millones para ampliar su producción de proteínas de suero en un escenario de oferta ajustada.
Con el WPC80 alrededor de US$32.000 por tonelada, la capacidad de transformar el suero en ingredientes de alta concentración proteica se convierte así en una pieza cada vez más estratégica para la industria láctea mundial.
Fuente: Diario Lechero
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