La edición número 18 del Concurso de Quesos del Uruguay se realizará entre el 11 y 12 de noviembre en el departamento de Colonia.

Se trata de una actividad organizada por la Agencia de Desarrollo Económico del Este de Colonia que busca revalorizar el queso y que no se hizo en los dos últimos años por la pandemia de covid-19.

Martín Álvarez, presidente de la agencia, contó a El País que los participantes, que van desde pequeños productores artesanales a grandes empresas, tienen tiempo hasta el 9 de noviembre para enviar sus quesos para que el jurado, que está conformado por más de 30 integrantes que son idóneos en la materia, los evalúe.

Las pruebas de estos quesos se harán entre el 10 y el 11 de noviembre a puertas cerradas en el Salón El Recreo, Ruta 1 kilómetro 127, en Colonia.
Al día siguiente, el sábado 12, tendrá lugar la premiación con una expo feria que se extenderá toda la tarde y que contará con la participación de productores y empresas de esta zona del departamento, integrada por Rosario, Nueva Helvecia, Colonia Valdense, Juan Lacaze y La Paz (ver recuadro).

Esta será la primera vez que en el marco del concurso se organiza una instancia con la presencia de público en general: en las 17 ediciones anteriores la entrega de premios siempre fue a puertas cerradas. Pero ahora se hará una feria en la que habrá degustaciones, venta de quesos, espectáculos, cervecerías artesanales, bodegas que compartirán maridajes y más.

“Todo esto, haciendo también foco en el turismo, para que la gente venga y visite esta zona, ya que la Agencia de Desarrollo del Este de Colonia, además de organizar este concurso que ya es un clásico, viene trabajando mucho en lo que es el desarrollo turístico de la región”, sostuvo Álvarez.

Se calcula que serán unas 30 marcas participantes y aproximadamente la mitad son provenientes de pequeños productores. Todos ellos compartirán sus mejores quesos para competir en las distintas categorías quesos de pasta semidura, quesos de pasta dura, quesos de alta humedad, quesos de muy alta humedad, quesos de leches finas, los procesados y ricota.

Álvarez explicó que hay otras dos categorías especiales: promocional e innovador. La primera está dirigida a productores que nunca hayan participado en el concurso, para que tengan la oportunidad de recibir devoluciones de expertos y así seguir mejorando su producto. La segunda es para quesos específicos que no entran en ninguna de las otras categorías como, por ejemplo, sucede con uno que está hecho con tannat.

La edición de este año está denominada “Técnico Lechero Profesor Reynaldo Martínez” en honor a un uruguayo que falleció en 2020 y que dedicó gran parte de su vida a la lechería y la quesería. “Ayudó muchísimo a su desarrollo tanto en el departamento como en el país y también en la región, ya que trabajó internacionalmente”, señaló Álvarez.

El presidente de la Agencia de Desarrollo Económico del Este de Colonia agregó que Reynaldo Martínez participó desde la primera edición del concurso. “Él siempre estuvo involucrado y en esta edición número 18 también lo está, ya que trabajó mucho en el reglamento técnico que vamos a emplear, porque lo había preparado para el encuentro del año 2020, que al final se tuvo que suspender por la pandemia”, destacó López.

Tomás López, coordinador de la Licenciatura en Ciencia y Tecnología de Lácteos de UTEC, contó a El País que la institución participa, junto a la Escuela de Lechería de Nueva Helvecia y la fundación Latitud (del Laboratorio Tecnológico del Uruguay), junto con otras instituciones y asesores externos, como parte del consejo técnico que colabora con la organización.

“Nuestro rol es, por ejemplo, participar en el entrenamiento de los integrantes del jurado, y el día del concurso vamos a estar contribuyendo a aspectos técnicos no organizativos”, explicó López.

También detalló que en las últimas semanas se estuvo trabajando con los integrantes del jurado, pero más allá del entrenamiento que les dieron también se tuvo en cuentas otros aspectos como su experiencia y formación en lo relacionado al queso. “A todos se les pidió un currículum vitae y en función a su desempeño y su experiencia previa y su formación es que fueron seleccionados”, dijo.

López sostuvo que “por un lado, el Concurso de Quesos del Uruguay funciona como una vidriera en la que se muestran los mejores productos que se elaboran y, por otro, también promueve la cultura quesera, el conocimiento de los quesos que se elaboran en el país y fomenta la mejora continua de la calidad”.

Además, resaltó que este concurso nacional “refleja el trabajo que llevan adelante artesanos y empresas grandes, medianas y pequeñas vinculadas a la producción de quesos, que es un alimento que ocupa un lugar muy importante en los productos lácteos que elabora Uruguay”.

“Tiene varios componentes, desde el punto de vista técnico, cultural, turístico, pero todos contribuyen de alguna manera a fomentar la economía y la importancia de la temática en la región y en el país”, añadió.

En el marco de la edición número 18 del Concurso de Quesos del Uruguay se realizan distintas actividades: mientras los días 10 y 11 un jurado de expertos estará evaluando los diferentes quesos que se presentaron, el sábado se darán a conocer los resultados y también ese día habrá una feria con propuestas gastronómicas.

Esto nunca se hizo antes, ya que en las 17 ediciones anteriores la entrega de premios fue a puertas cerradas.

En cambio, esta vez, desde las 13 horas y toda la tarde del sábado habrá degustaciones, espectáculos, juegos para niños, cocineros en vivo, venta de quesos y otros productos de la región.

Además, habrá cervezas artesanales, maridajes por parte de bodegas de la región y más.

En las redes sociales del encuentro se está realizando por estos días la convocatoria para que el público en general se sume a su Concurso de Bocaditos de Recetas con Queso.

En la cuenta de Instagram @concursodequesosuruguay los interesados en participar pueden dejar su receta en los comentarios de la publicación que hace referencia a este concurso.

El único requisito es que sea una preparación que lleva queso como uno de sus ingredientes principales. Un jurado integrado por cocineros colonienses será el encargado de elegir el mejor y ese participante se ganará quesos gratis por cuatro meses.