En enero de este año se registraron importaciones por 15.385 toneladas de leche y derivados lácteos que ascendieron a US$39,2 millones. El 92 % de estas compras internacionales tuvo como origen Estados Unidos. Estas cifras contrastan con las exportaciones que, en el mismo periodo, totalizaron 524 toneladas equivalentes a 1,6 millones de dólares.
La Oficina de Planeación e Investigaciones Económicas de Fedegán (FNG), con base en informes de comercio exterior del Dane, mencionó que los productos más comprados por los importadores fueron: leche en polvo descremada, 12.466 toneladas por US$30,4 millones (78 %); leche en polvo entera, 1884 toneladas equivalentes a US$5,8 millones (15 %); queso fresco, 144 toneladas por US$784.000 dólares (2 %); y lactosueros, 679 toneladas, que significan US$763.000, 2%.
Estados Unidos fue el país desde donde se compró la mayor cantidad leche y productos lácteos durante el primer mes de 2021 con 92% de las ventas, seguido por Bolivia (4 %), Francia (2 %), España (0,4 %), Irlanda (0,4 %) y República Checa (0,4 %), entre otros.
Las importaciones realizadas en el país norteamericano por la industria con sede en Colombia totalizaron 14.226 toneladas equivalentes a US$35,9 millones. Los productos traídos al país fueron: leche en polvo descremada, leche en polvo entera, queso fresco, lactosueros, queso rallado o en polvo, queso fundido, yogur, leche líquida entera, natas y leches con adición de azúcar.
Alerta de Fedegán a productores y Gobierno
José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), había alertado a los ganaderos y al gobierno nacional sobre las excesivas importaciones por parte de los industriales.
En carta enviada al ministro de Comercio, José Manuel Restrepo Abondano, el dirigente gremial manifestó su sorpresa porque el cupo de importación de leche en polvo sin arancel procedente de Estados Unidos (12.969 toneladas) fue agotado el 21 de enero del año en curso.
Lafaurie Rivera explicó que existen cuatro problemas principales en el sector lechero colombiano: mucha leche y poco procesamiento; muchos oferentes (ganaderos) y pocos compradores (industriales); mucha leche para estratos altos y poca leche para estratos bajos; y las crecientes importaciones de leche y productos lácteos.
Balanza comercial lechera en déficit
Sobre el último, el presidente ejecutivo de Fedegán sostuvo que hay incremento de las importaciones de leche en polvo desde EE. UU. y UE vía tratados de libre comercio, tanto por el cupo sin arancel como del extracupo.
“Las importaciones de leche en polvo en 2020 fueron equiparables a todo un mes de acopio de leche líquida a los productores nacionales”, añadió.
“La balanza comercial lechera es preocupante, ya que desde el año 2011 ha sido deficitaria, esto debido a los altos índices de importaciones realizados por la industria láctea y el comportamiento marginal en las exportaciones”, dijo el dirigente gremial.
Mencionó que preocupa que en unos años podrá ingresar leche en polvo de los Estados Unidos y la Unión Europea con cero arancel, lo que pondrá en riesgo a los productores de leche del país.
