Yili Group, la mayor empresa láctea de China, ha anunciado una inversión de 70 millones de dólares neozelandeses (43,205 millones de dólares) en su filial neozelandesa Westland Milk Products.
Con sede en la costa oeste de Nueva Zelanda y adquirida por Yili en 2019, la empresa láctea declaró que la inversión se destinará a la construcción de una nueva planta de lactoferrina en las instalaciones de Westland en Hokitika.
La inyección de liquidez “triplicará con creces” su capacidad de producción de lactoferrina, según Westland. Además, las nuevas instalaciones podrán producir lactoferrina deshidratada por pulverización, además de la gama de productos liofilizados de la empresa.
La capacidad de producción actual de Hokitika es de 20 toneladas métricas anuales.
La lactoferrina es una proteína de la leche que fija el hierro y que, según Westland, está experimentando una creciente demanda internacional por sus beneficios para la salud.
“Westland es el único fabricante comercial neozelandés de calostro bovino en polvo y este paso nos situará entre las tres primeras empresas mundiales en la categoría de lactoferrina, con una cuota de mercado de aproximadamente el 10%”, declaró su director residente, Zhiqiang Li.
“Fuimos uno de los primeros en comercializar este ingrediente proteínico altamente especializado y en los últimos 20 años nos hemos labrado una reputación como fabricantes de un producto de calidad excepcional”.
Richard Wyeth, Consejero Delegado de Westland, añadió: “No podemos mejorar la increíble calidad del producto natural que nuestros ganaderos producen día tras día, pero podemos asegurarnos de extraer el máximo valor de ese producto, y nuestra estrategia de lactoferrina es una parte fundamental de ello”.
“Nuestra línea de innovación en ingredientes bioactivos está muy avanzada, y nos entusiasma estar un paso más cerca de llevar estos conceptos a la comercialización”.
Se espera que la construcción de la nueva planta dure 16 meses y que esté terminada en la primera mitad de 2024.
Yili generó unos ingresos de 110.600 millones de CNY (15.500 millones de dólares) en su ejercicio fiscal de 2021 y un beneficio neto de 8.700 millones de CNY. En el primer semestre de 2022, los ingresos aumentaron un 12,3% interanual, hasta 63.400 millones de CNY, mientras que el beneficio neto creció un 15,2%, hasta 6.100 millones de CNY.
Westland registró unos ingresos anuales récord de 1.040 millones de dólares neozelandeses para 2022, lo que supone un aumento interanual del 27%. Esto incluyó un beneficio anual de 39 millones de dólares neozelandeses, un giro de 120 millones de dólares neozelandeses con respecto a 2021.
En 2021, Yili invirtió 40 millones de dólares neozelandeses en su filial a través de una iniciativa denominada Proyecto Goldrush, una medida que duplicó la producción de mantequilla en Hokitika. Su marca de mantequilla Westgold aterrizó en las tiendas del gigante Walmart como resultado de la inversión.
