Durante los últimos años, el consumo de leche por parte de los adultos ha estado en el centro del debate nutricional. Sin embargo, nuevas investigaciones científicas cuestionan muchas de las creencias que se popularizaron en torno a los lácteos y refuerzan el papel de la leche como un alimento con importantes aportes nutricionales dentro de una dieta equilibrada.
Las evidencias más recientes indican que el consumo moderado de leche no solo es compatible con una alimentación saludable, sino que también puede asociarse con beneficios para la salud ósea, el aporte de proteínas de alta calidad y una menor incidencia de algunas enfermedades.
La intolerancia a la lactosa no afecta a todos
Uno de los argumentos más frecuentes sostiene que los adultos no deberían consumir leche porque pierden la capacidad de digerir la lactosa.
No obstante, los especialistas recuerdan que la persistencia de la enzima lactasa es una adaptación genética presente en una parte importante de la población mundial.
Además, estudios poblacionales muestran que, aunque cerca del 38% de las personas presenta alteraciones en el metabolismo de la lactosa, los síntomas aparecen en una proporción mucho menor cuando se consumen cantidades habituales, como un vaso de leche o un yogur.
La evidencia no relaciona la leche con una mayor mortalidad
Otra de las afirmaciones más difundidas es que el consumo de lácteos aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares o reduce la expectativa de vida.
Sin embargo, revisiones científicas recientes y un metaanálisis publicado en 2026, basado en más de 1,6 millones de participantes, concluyen que el consumo moderado de lácteos presenta un efecto neutro o incluso favorable sobre la salud.
Los investigadores identificaron un consumo óptimo situado entre 250 y 300 gramos diarios, asociado con los mejores resultados.
¿Existe relación con el cáncer?
La posible asociación entre los lácteos y el cáncer ha sido uno de los temas más debatidos.
Las revisiones científicas más recientes indican que el consumo de leche y derivados no incrementa el riesgo de la mayoría de los cánceres y, por el contrario, podría asociarse con una menor incidencia de algunos tipos, como el cáncer colorrectal, de vejiga, hígado, cavidad oral, ovario y mama.
El calcio de la leche sigue siendo una referencia
Más allá del contenido de calcio, los investigadores destacan un aspecto clave: la biodisponibilidad, es decir, la capacidad del organismo para absorber ese nutriente.
Diversos estudios muestran que el calcio presente en la leche posee una mayor absorción que el de muchas bebidas vegetales, gracias a la combinación de lactosa y proteínas como la caseína, que favorecen su aprovechamiento.
En cambio, algunos alimentos vegetales contienen compuestos como fitatos y oxalatos que reducen la absorción del calcio.
Proteínas de alto valor biológico
Otro de los puntos fuertes de los lácteos es la calidad de sus proteínas.
De acuerdo con el índice DIAAS, utilizado para evaluar el valor biológico de las proteínas, las proteínas lácteas presentan puntuaciones superiores a la mayoría de las proteínas vegetales, al aportar todos los aminoácidos esenciales con una elevada digestibilidad.
Esta característica explica por qué la leche y sus derivados continúan siendo ingredientes ampliamente utilizados en nutrición deportiva, alimentación clínica y productos destinados a personas mayores.
Un alimento que mantiene su valor nutricional
Aunque la alimentación evoluciona y el mercado ofrece cada vez más alternativas vegetales, la evidencia científica continúa respaldando el papel de la leche como una fuente de proteínas de alta calidad, calcio y otros nutrientes esenciales.
Los especialistas coinciden en que, salvo en casos de intolerancia diagnosticada o indicaciones médicas específicas, no existe evidencia suficiente para recomendar que los adultos eliminen la leche de su alimentación, y destacan que su consumo puede formar parte de una dieta variada y equilibrada.
Fuente: Xataka
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